Trainer Eric Speelziek slaakte een zucht van verlichting na het eindsignaal bij Excelsior’31 tegen Sparta Nijkerk. De Nijkerkers liepen in Rijssen lange tijd achter de feiten aan en pas vier minuten voor tijd werd het verschil gemaakt. Daardoor bivakkeert de ploeg van Speelziek niet meer in de gevarenzone, maar is ondertussen op de elfde plaats terug te vinden. Max Leeflang scoorde twee keer voor de Nijkerkers die voorlopig even lucht hebben in de derde divisie. Speelziek: ,,Achteraf is het makkelijk praten. Maar ze zijn er toch de hele tijd in blijven geloven. We hebben op een gegeven moment een compleet nieuwe voorhoede ingebracht, een nieuwe man op tien. Die hebben dat ook goed afgemaakt. Maar ik denk dat we op het einde ook wat fitter waren dan de tegenstander. En we waren de ploeg, net als vorige week Feyenoord tegen AZ, die de hele tijd aan het aanvallen waren. Dan creëren we niet zoveel, maar uiteindelijk betaalt zich dat wel uit.

Nou, toch leek het er een beetje op dat Excelsior aan vertrouwen won en vleugels kreeg na haar goal.

Speelziek: Ja, dat was in de eerste helft.

En op een gegeven moment zag ik die motor niet meer op gang komen bij Sparta.

Speelziek: Dat klopt. Het eerste kwartier moet je eigenlijk al voorkomen. Dan krijg je een paar goede kansen en een hele goede van Mark van der Weijden. Die creëert hij zelf. Die moest hij gewoon maken en dat weet Mark zelf ook wel. Dan kom je bij de enige kans van Excelsior achter, kon de bal niet teruggelegd worden, wordt nog een keer teruggelegd, wordt ingebracht en wordt binnengebracht. Dan hebben we twee keer een scrimmage-situatie gehad. Nou goed, wij creëren ook niet zoveel, vind ik. Dat is ook een beetje het punt bij ons.

De meeste schoten van Sparta kwamen van buiten de zestien en die waren een makkie voor de keeper van Excelsior.

Speelziek: Dat klopt, maar dat veranderde wel bij Thomas Reynaers. Hij heeft een tijdje niet kunnen spelen, maar hij deed het nu heel goed. Uiteindelijk heb je natuurlijk wel in de hele tweede helft, zeker in het laatste half uur, denk ik, alleen maar in hun laatste dertig meter gespeeld en dan weet je dat de kans op een goal aanwezig is. Uiteindelijk vallen de goals en dat hebben de jongens goed gedaan.

Een elfde plek met 28 punten. Dat biedt perspectief.

Speelziek: Ja, maar we kijken van week tot week. We hebben het goed gedaan en we proberen iedere week steeds iets beter te worden. Het is een andere situatie dan de andere afgelopen jaren, maar dat kan een keer gebeuren. Een jaartje. Ik hoop dat we nu weer een beetje naar boven kunnen kijken, maar ik ben er nog wat voorzichtig in. We creëren te moeilijk kansen en als we ze krijgen, dan maken we ze moeilijk af. Kansen weggeven doen we al heel lang niet zoveel. Dus dat is goed.

Interview en foto’s Kees van den Heuvel