Wichert Trip is na de schoolvakantie begonnen als de nieuwe directeur van Kindcentrum Oranje Nassau in Nijkerk, als opvolger van Jolanda de Boer. Dat de 37-jarige sympathieke Nijkerker in de opvang en het primair onderwijs terecht zou komen was lang geen uitgemaakte zaak. ,,Op de middelbare school wilde ik altijd arts worden of iets in de medische wereld doen. Dat was wel duidelijk. Uiteindelijk ben ik uitgeloot voor de artsenopleiding en toen kwam Windesheim met het aanbod om verpleegkunde te studeren. Het idee was om mijn propedeuse te halen en via die route  alsnog in te stromen in de artsenopleiding. Tijdens mijn eerste jaar verpleegkundige  heb ik stage gelopen op Zilverschoon (De Pol). Dat was zo leuk dat ik mijn hart verpacht heb aan het verpleegkundige vak.’’ Na zijn opleiding is hij bij Icare gaan werken als wijkverpleegkundige. Eerst in Nijkerk en via omzwervingen kwam hij ook terecht in Barneveld, Bennekom en Otterlo. Naast het helpen en ondersteunen van mensen, is hij ook altijd gefascineerd geweest hoe de leiding van een organisatie in elkaar stak en hoe de bestuurswereld en professionele wereld met elkaar samen werken. Of beter gezegd: vaak langs elkaar heen werken. ,,Ik dacht toen: Als ik straks directeur word of de baas ben, dan gaat de wereld veranderen.’’ Hij heeft zich verdiept in bestuurs- en organisatiewetenschappen via de master bestuurskunde aan de VU in Amsterdam. “Nadat ik was afgestudeerd van mijn master, kon  in mijn kennis  eigenlijk niet kwijt in de  rol als wijkverpleegkundige. Ik heb daarom de overstap gemaakt naar het  hoger onderwijs en ben ik gaan werken bij hogeschool Viaa in Zwolle. Daar heb ik de laatste acht jaar gewerkt. Eerst als docent en de laatste jaren als projectmanager en teamleider. Daar is het vuurtje gaan branden voor het onderwijs’’

Als directeur van een kindcentrum worden bepaalde kwalificaties verwacht van iemand. Deze werden gezien en ervaren door de sollicitatiecommissie. Wichert Trip: ,,Inderdaad. Ondanks dat ik geen verleden heb in het primair onderwijs en opvang, scheelt het wel dat ik voorzitter ben geweest van de MR bij het Kindcentrum Prins Willem Alexander in Nijkerk. Dan krijg je ook wat meer mee van de achterkant van het primair onderwijs. Daarnaast heb ik me goed ingelezen en dacht bij mezelf: Waar word ik nu blij en gelukkig van? En wat kan ik goed? Ik ben sterk in het verbinden en het vooral met elkaar samen doen. Daar is  een sterke behoefte aan op dit Kindcentrum. Wat leuk is aan deze rol, is dat je contact hebt met de kinderen, hun ouders, pedagogisch medewerkers, leerkrachten en ook de gemeente. Het is een hele diverse functie.’’

Nadat de voormalige Julianaschool tientallen geleden dreigde af te glijden naar een ‘zwarte school’, koestert Kindcentrum Oranje Nassau thans al jaren een grote aantrekkingskracht, ook al bevindt het zich niet in een kindrijke nieuwbouwwijk van Nijkerk. Waarom is dat zo? Trip: ,,Dat heb ik me ook al afgevraagd. Wat maakt dit kindcentrum zo bijzonder?’’ Wellicht is het geheim wel dat hij zich in één van de oudste schoolgebouwen van Nijkerk bevindt dat bovendien erg duurzaam is opgeknapt. Dit kindcentrum is uniek. Je ziet het aan de kleine historische details, zoals een oude klok in de leerkrachtenkamer en een schoolbel die beneden hangt. We zitten in een prachtig pand. Maar bovenal merk ik op dat er een ontzettend grote betrokkenheid is van het team en de ouders. Als je ziet hoeveel ouders hier luizenpluizen en oma’s die samen met hun kleinkinderen lezen, dan is dat heel bijzonder. Wij staan samen ‘gewoon’ voor goede opvang en onderwijs. Wij willen de kinderen voorbereiden op hun toekomst. We realiseren ons zeer goed dat de kinderen zich cognitief hebben te ontwikkelen, maar ook in sociaal en emotioneel opzicht hebben te groeien. Dat betekent dat je moet verbinden met de groep, de ouders. Dat moeten we samen doen. Ik kijk er naar uit om samen op weg te gaan.”

Interview en foto Kees van den Heuvel