Veertien Nijkerkers waren donderdagmiddag in de benen bij de kick-off van het Walking Football bij voetbalvereniging NSC Nijkerk. Walking Football is voetbal voor inwoners van de gemeente vanaf 55+. En dit voorziet duidelijk in een behoefte. 

Vorig jaar is nog een poging gedaan om het Walking Football te introduceren bij Sparta Nijkerk, maar hier was te weinig animo voor. Het ligt aan de inzet van Pim Koelewijn van NSC en buurtsportcoach Daniël de Graaf dat het nu toch wel een succes lijkt te worden. De Graaf: ,,NSC is een vereniging die al aangepaste sporten aanbiedt, zoals het G-voetbal. Pim kende een hoop oud-voetballers die in het Eerste Elftal van NSC hebben gespeeld en we zijn persooblijk uitnodigingen gaan rondbrengen. Maar niet alleen mensen die ooit bij NSC hebben gevoetbald zijn welkom, iedereen die in de gemeente Nijkerk woont en 55+ is mag meedoen.”

Er is dan ook één Spartaan die vanmiddag zwetend over het veld wandelt. Want Walking Football wordt, zoals de naam al zegt, wandelend gedaan. Rennen is verboden. In groepen van zeven tegen zeven spelen de mannen tegen elkaar op een klein veldje van twintig meter breed en veertig meter lang. De Graaf: ,,Een andere regel is dat er niet boven de knieën geschoten mag worden.” De Nijkerkers moeten duidelijk nog wennen aan het spel, velen van hen hebben jarenlang niet gespeeld, zoals Piet Muis (81). ,,Ik voetbalde in het Eerste Elftal en ik kreeg een zware blessure. Ik heb zestig jaar niet  gevoetbald. Ik doe het nu voorzichtig en het gaat en het bevalt me heel goed. Met de mannen onder elkaar is het ook heel gezellig. Ik heb vandaag wel speciaal een knieband om mijn brace heen gedaan, anders zou ik het niet durven. Het ontbrak me altijd aan kracht om een stevige bal te spelen, maar dat is hier niet erg. Het is voor mij ook een mooie reden om in beweging te komen, we fietsen wel, maar dit is anders.”

Met hulp van zeven Puttenaren die al bij hun eigen voetbalclub SDCP aan Walking Football doen, gingen de Nijkerkers van start. De Graaf: ,,Pim en ik zijn eerst inspiratie op gaan doen bij SDCP en hebben daar ook meegespeeld. uiteindelijk hebben we een deel van die groep uitgenodigd om vandaag mee te doen, zo kunnen de Nijkerkers ook het spel sneller leren kennen en het is mooi dat we nu bij de kick-off al een potje konden voetballen. Als ze nu niet hadden kunnen spelen vanwege een te kleine groep, dan raak je ook de belangstelling kwijt. Ik had nooit verwacht dat er zoveel belangstelling voor zou zijn, maar ik heb begrepen dat er volgende week meer deelnemers komen.”

Ton Evers uit Putten doet al sinds de oprichting van die club mee en zijn verhaal laat zien dat er heel wat moois in petto kan zijn voor de Nijkerkse Walking Footballers. ,,We hebben nu ruim 24 spelers en spelen elke dinsdagmiddag en uur en een kwartier met elkaar. Eerst hebben we een warming-up en daarna gaan we een uurtje lekker ballen. Het is ook meer dan voetbal, na het voetballen delen we verhalen met elkaar onder het genot van een alcoholvrij drankje. Lief en leed wordt doorgenomen.” De Puttenaren hebben dit jaar een aantal toernooien en doen volgend jaar zelfs mee aan een internationaal toernooi waar teams van over de wereld naartoe komen.”

De Nijkerkers zelf zijn aardig fanatiek in de strijd. Her en der wordt er een sliding gemaakt om de bal net binnen te houden. Ze moeten ook duidelijk wennen aan het kunstgras. Speler Herman schiet de bal in het doel, maar gaat dan onderuit. ‘Haha een gat in de grond’, wordt er vanaf de kant geroepen, waar een paar fanatieke supporters staan. Ook dit zijn mannen op leeftijd, die zelf de eerste keer even wilden kijken vooralsnog ze besluiten mee te willen doen, maar na de eerste wedstrijd is er bij hen geen twijfel mogelijk, ook zij trekken volgende week sportkleding aan om deel te nemen. Vrouwen kunnen zich ook opgeven voor het Walking voetbal, vanaf de leeftijd van 45+.

Elke donderdag wordt er structureel van 15.00 uur tot 15.45 uur gespeeld op een veld van NSC. Verzamelen doet de groep om 14.30 in de bestuurskamer van de vereniging voor een kopje koffie of thee. Opgave vooraf is niet nodig.De activiteit wordt vooralsnog gratis aangeboden door Oldstars Walking Football. NSC Nijkerk en de buurtsportcoaches van Nijkerk Sportief en Gezond.

Tekst en Foto’s: Maranke Pater