Als sporter bereikte Semaja van Vaneveld in de vechtwereld diverse hoogtepunten, maar de docent van Theo Meijer Sport wil nu anderen helpen kampioenschappen te behalen. Niet de sporters die overal aansluiting kunnen vinden, nee, de 27-jarige vechtsporter wil vooral de mensen die buiten de boot dreigen te vallen een eerlijke kans bieden hun persoonlijke overwinningen te behalen. Toen haar vader een herseninfarct kreeg, wist ze het zeker; ze wil volledig voor haar doel gaan en mensen een helpende hand bieden.  

Als je de 27-jarige inwoonster van Nijkerk ziet lopen en hoort praten, zul je niet snel denken dat in haar een vechtmachine schuilt. Niet alleen in de ring staat ze haar mannetje, daarbuiten zet ze nog grotere stappen. Ze is een groot sporter en heeft een nog groter hart. Zo wil ze met haar eigen sportschool Semaja’s Gym kwetsbare mensen helpen hun doelen na te jagen. ,,Kinderen die gepest worden, mensen met een bepaalde angst of personen die – net als mijn vader – een lichamelijke of geestelijke beperking hebben. Mij maakt het niet uit wat voor bijzonderheid je hebt; ik vind dat iedereen moet kunnen genieten van de vechtsport.”

Als klein meisje was Van Vaneveld altijd net iets anders dan de rest. Ze was klein van stuk en op school vond ze moeilijk de aansluiting bij de populaire groepen. Deels onbewust, maar anderzijds vond ze het wel best om zelf dan maar iets op te pakken. Op 7-jarige leeftijd besloot ze op judo te gaan, de sport die ze door het raam zag toen ze zwemles kreeg. Judo vergrootte haar zelfvertrouwen, waardoor ze niet langer een makkelijke prooi was voor de pestkopjes op de basisschool. Ze won prijzen en het belangrijkste; ze groeide als persoon.

Lees de rest van het artikel op Stadnijkerk.nl 
Foto Jeroen van der Veer