Het actualiteitenprogramma Hart van Nederland nam deze week een kijkje bij de Nijkerkse sportschool Semaja’s Gym van Semaja van Vaneveld. Moed kan haar niet worden ontzegd. Zij is in deze moeilijke coronatijd niet alleen een sportschool gestart, maar wilde zich tevens dienstbaar maken voor bijzondere doelgroepen, zoals kinderen met een beperking en vrouwen die te maken hebben gehad met huiselijk geweld. Starten in Coronatijd: dat moet best pittig zijn geweest. Semaja van Vaneveld: ‘Dat klopt. Ik kreeg een kans en die heb ik aangenomen met het risico dat corona zou doorbreken en ik eventueel dicht moest. Dat was helaas ook gebeurd. Ik moest na de ontvangst van de sleutel gelijk sluiten. We hebben toch geprobeerd om er het beste van te maken. We hebben de verbouwing verricht en we hebben trainlocaties ingericht, totdat er versoepelingen kwamen.’
Na de eerste lockdown mocht Semaja twee maanden open. Dat was vorig jaar zomer. Ze hield haar openingsfeestje in augustus, maar kort daarna gingen de sportscholen weer dicht en moest de sport op een alternatieve wijze worden aangeboden. Semaja van Vaneveld: ‘We doen aan contactsport. Kinderen mochten wel contact met elkaar, maar volwassenen boven de achttien jaar niet. Dan moet je even gaan schakelen. Hoe kun je contactsport op een goede manier aanbieden? We hebben bokszakken opgehangen op anderhalve meter etc etc. We hebben steeds moeten schakelen.’
Je begeleidt kinderen met een beperking. Semaja van Vaneveld: ‘Ik heb ervaren dat vechtsport meer is dan vechten alleen. Veel mensen zien het als een aanvalssport, maar in de vechtsport zitten zoveel verborgen competenties dan het alleen in beweging zijn en vechten. Er gelden ook hele belangrijke levensvaardigheden zoals discipline, zelfbeheersing, zelfvertrouwen, weerbaarheid, respect en samenwerking. Ik wilde er meer mee doen. Ik ben zelf wedstrijdsporter en ik weet hoe ik les moet geven. Ik wilde competenties uit de sport halen en er meer mee doen. Toen ben ik me gaan verdiepen in kinderen met een beperking. Ik kreeg onder meer iemand die doof was, die graag aan judo wilde meedoen. Maar qua communicatie ging dat niet. Dus heb ik een cursus gebarentaal gedaan om hem toch te begeleiden. Lichamelijk was er niks mis maar je moet op een andere manier met hem communiceren. En toen kon hij opeens wel de judosport doen, waar hij bij andere sportscholen niet voor terecht kon. Er zijn veel kinderen met een rugzakje maar ook die moeten de kans krijgen om een sport te beoefenen.’ Ze heeft zich ook verdiept in het downsyndroom. Eveneens zijn dat kinderen die een andere aanpak nodig hebben, maar ook het recht hebben om te kunnen sporten. Verder begeleidt ze op sportief gebied vrouwen die te maken hebben gehad met huiselijk geweld. Die trainen in een besloten groep om wat meer zelfvertrouwen te krijgen en weerbaar te worden in deze maatschappij. Semaja van Vaneveld: ‘Ik zet vechtsport in als hulpmiddel om deze doelgroepen te helpen.’
Foto, tekst en bewerking: Kees van den Heuvel / Greta van Leeuwen (A1 Sportmatinee)