De ambitie om meer treinen te laten rijden tussen Amersfoort, Nijkerk en Harderwijk is technisch haalbaar en levert grote maatschappelijke voordelen op. Dat is de belangrijkste conclusie uit de eerste fase van de Verkenning Veluwelijn. Het project, een intensieve samenwerking tussen het Rijk, de regio en de spoorsector, biedt Nijkerk bovendien een unieke kans om de verkeersveiligheid en de leefbaarheid rondom het station drastisch te verbeteren door het vervangen van overwegen door tunnels. De roep om een betere bereikbaarheid van de regio is groot. De Verkenning Veluwelijn laat zien dat extra treinen tussen Amersfoort en Harderwijk effectief bijdragen aan het stimuleren van het openbaar vervoer en het ontlasten van het drukke wegennetwerk. Om de extra treinen in de toekomst structureel te kunnen laten rijden, zijn er aanpassingen aan het spoor nodig. Het gaat hierbij om de aanleg van een derde spoor (keervoorziening) bij station Nijkerk en het verlengen van de perrons om langere treinen te kunnen ontvangen. Het rijden van meer treinen betekent ook dat de spoorbomen vaker dichtgaan. Om de doorstroming en de veiligheid in de stad te garanderen, sluit de Verkenning naadloos aan bij de al lopende ‘Gebiedsgerichte aanpak overwegen’ van de gemeente Nijkerk en ProRail. De gemeente wil de huidige overwegen vervangen door ongelijkvloerse kruisingen. Het plan richt zich op twee tunnels voor langzaam verkeer (voetgangers en fietsers): één ter hoogte van station Nijkerk en één ter hoogte van de Wallerstraat. Hiermee verdwijnt de barrièrewerking van het spoor, wordt het centrum versterkt en ontstaat er ruimte voor de realisatie van een autoluw, groen stationsgebied waar ontmoeting centraal staat. Met het afronden van de eerste fase is een belangrijke basis gelegd. In de volgende fase van de Verkenning worden de infrastructurele maatregelen en de benodigde investeringen door de samenwerkende partijen technisch en financieel verder uitgewerkt. De gemeenteraad van Nijkerk is door het college van burgemeester en wethouders per brief geïnformeerd over deze eerste resultaten. Er wordt op dit moment nog geen definitief besluit gevraagd. Foto Dayn van de Pol