Mensen die er kennelijk verstand van hebben, brachten rond 1990 een universitair onderzoeksrapport naar buiten waaruit bleek dat veel inwoners van Nijkerkerveen/Holkerveen geen bijster hoge opleiding hadden genoten. Het merendeel van de bevolking had amper lagere school afgerond: de inwoners van Nijkerkerveen werden voor ‘dom’ versleten en dat zette in het dorp kwaad bloed. Circa twintig ingezonden brieven kreeg de redactie van het Veluws Dagblad, waar ik destijds werkzaam was, voor haar kiezen waarin de Veenders zonder uitzondering hun beklag deden over de resultaten van dit onderzoek. Nijkerkerveen gold een beetje als het ondergeschoven kindje van de gemeente Nijkerk en via het onderzoek werd deze stereotypering nog eens extra onderstreept.
In de brieven werd weersproken dat Nijkerkerveen zich niet wist te doen gelden. Dat iemand geen hoge opleiding heeft genoten, wil immers nog niet betekenen dat je niet maatschappelijk relevant kunt zijn, zo luidde het verweer. Inmiddels is er veel veranderd. Nergens telt de gemeente Nijkerk gemiddeld zoveel eigen bedrijven als in Nijkerkerveen en Holkerveen en ook nergens is het eigen woningbezit zo groot, liefst met de eigen handen gebouwd. Nijkerkerveen scoort ook het hoogste voor wat betreft het gemiddeld besteedbaar inkomen, ver boven dat van Nijkerk. Kortom, welkom in de nieuwe goudkust van de gemeente Nijkerk.
Juist wanneer je jezelf een beetje achtergesteld voelt, dan ontstaan de meest eigenzinnige ingevingen om het tegendeel te bewijzen. Zo ontstond vele jaren geleden discotheek Starlight, ooit het meest bekende uitgaanscentrum van Midden-Nederland. Of eethuis De Paddenstoel. En – recenter – wat te denken van het nieuwe complex van voetbalvereniging Veensche Boys, waar menig vereniging met jaloerse blikken naar kijkt. Het dorpshuis en de nieuwe basisschool in het Veense Hart zijn ook juweeltjes, wat nieuw elan in het dorp heeft gebracht. En dan hebben we het nog niet eens gehad over Eerste Kamerlid Hugo Doornhof, Donny van de Beek (Ajax/Manchester United/Girona) en Thomas Buitink (Vitesse/PEC Zwolle), het geweldige Carbid-event of uw eigen Veense Courant. Want, in alle onbescheidenheid kunnen we stellen dat ook het meest actuele nieuws uit de gemeente Nijkerk voor een groot deel afkomstig is uit het dorp Nijkerkerveen. Als klap op de vuurpijl levert Nijkerkerveen/Holkerveen nu ook de burgemeester in de persoon van Tinet de Jonge, dochter van wijlen Bertus Ruitenbeek, die jarenlang voorzitter was van de woningbouwvereniging De Goede Woning en raadslid namens het CDA en Plaatselijk Belang. Tinet, ooit les gekregen op de niet meer bestaande Rehobothschool in Holkerveen, klom op tot politiechef en mocht acht jaar politieke ervaring opdoen in de gemeente Zuidplas. Vanaf deze plek wensen we haar veel succes en stiekem hopen we dat ze haar wortels uit de Veense klei niet zal verloochenen. En nogmaals, voorwaar geen slechte score voor een dorpje dat allang niet meer het ‘achtergestelde broertje’ is van de gemeente Nijkerk.
Column van Kees van den Heuvel (echte Veender)