Maakt geld gelukkig? Dat is de vraag die centraal staat in ‘Steenrijk, Straatarm’. Het populaire tv-programma zorgt wekelijks voor opmerkelijke momenten, maar heeft Nederland deze week diep geraakt, toen een Nijkerks gezin voor even van huis en leefstijl veranderde met een stel uit Ede. De aflevering van woensdagavond 3 januari liet immers zien hoe simpele luxe, zoals het nemen van een ‘lange’ douche, al een wereld van verschil kan maken. Het Nijkerkse koppel heeft vier kinderen om voor te zorgen, maar leeft onder de armoedegrens en maakte noodgedwongen gebruik van voedselbanken. Inmiddels is de Voedselbank trouwens vaarwel gezegd. ,,De eerste paar keer heb ik echt staan huilen”, bekent Saskia hierover tegen website HLN. “Dat je denkt: hoe bestaat het? Ik heb gewoon een normale opleiding, we werken en toch sta ik hier. Het is toch een soort van gêne.” De schulden liepen op toen de vader van Danny – die werkt als technicus – vijf jaar geleden overleed en Danny in een burn-out belandde. Daardoor opende hij zelfs de post niet meer en bleven rekeningen onbetaald. Sindsdien heeft het gezin het erg moeilijk om het hoofd boven water te krijgen. “Als je eenmaal in de mincijfers zit, is het heel lastig om daaruit te komen”, zucht Saskia. Het koppel nam daarom drastische maatregelen: zo is douchen een luxe geworden en zet het gezin nu telkens een timer van drie minuten om te voorkomen dat de waterfactuur oploopt.

De ontroering is dan ook groot wanneer Saskia en Danny met hun kinderen in de woning van Barbara in Ede verblijven. Het gezin barst in tranen uit wanneer ze zien dat er niet alleen een douche zónder timer is, maar ook nog eens een bad om in te ontspannen. “Ik vind het heel bijzonder dat mensen zo elke dag kunnen leven en wij dat niet kunnen”, zegt hun dochter Frouke emotioneel. En dat hakt er dan weer in bij vader Danny: “Ik schaam me er weleens voor dat we zo weinig geld hebben”, zucht hij. “Je weet van jezelf dat je hard werkt, je vrouw werkt ook hard. Het is wel lastig, dat het zo weinig is.” Ook bij Barbara komen de emoties naar boven als ze ziet hoe moeilijk de omstandigheden zijn waarin het gezin in armoede leeft. “Ik vind het heel erg. Ik vind het zielig”, zegt ze in tranen. “Ik vind het heel sneu. Als ik dit zie denk ik: jezusmina! Ik heb zo’n vette villa… Dat ik al die luxe wel heb… en dat het zo fijn is om het wél te hebben.”