Tijdens een vakantie in Portugal, zo’n vijftien jaar geleden, vielen Marien (53) en Rita (49) van den Brink als een blok voor het land. In hun camper trokken ze heel Portugal door en onderweg werd hun droom om zich daar ooit permanent te vestigen steeds concreter. ,,We wisten gewoon dat we in Portugal een veel beter leven zouden gaan leiden”, vertelt Rita.
Marien en Rita woonden jarenlang samen met hun vier kinderen aan de Driemorgenland in Nijkerk. Zelf groeide Rita op in Nijkerkerveen en Marien is een echte Nijkerker. Toen de kinderen het nest hadden verlaten, begonnen Rita en haar man orde op zaken te stellen en kwam een definitief vertrek naar Portugal steeds dichterbij. Hoewel ze ook voor de nodige uitdagingen kwamen te staan. ,,In eerste instantie zouden we een camping opzetten met daarbij een camper service station. We hebben dus veel rondgekeken en uiteindelijk kochten we een stuk grond”, vertelt Rita. Maar de jaren verstreken en de vergunning kwam maar niet. ,,Toen hebben we het over een andere boeg gegooid.”
Marien en Rita kochten een huis in de binnenlanden van Portugal, in Pinheiro de Coja en eigenlijk voelde die plek vanaf dat moment direct als thuis. Drie jaar lang reden ze nog op en neer, verbouwden ze hun huis in Portugal, terwijl ze ook in Nederland alles draaiende hielden. ,,Voor het eerst wist ik echt wat heimwee was”, blikt Rita terug. ,,Tien weken per jaar werkten we keihard aan het huis. Dat konden we doen omdat ik in Nijkerk als gastouder werkte en mijn eigen tijd kon indelen. Marien werkte als campermonteur in Amersfoort en had gelukkig ook nog genoeg vrije dagen.”
Lees de rest van het artikel op Stadnijkerk.nl
Foto Rita van den Brink