Het duurt nog eventjes, maar over circa tien maanden zit het erop voor burgemeester Gerard Renkema. Hij neemt afscheid van de gemeente Nijkerk en gunt zich voldoende tijd om zijn werk en nalatenschap in goede handen over te dragen. Renkema deed in 2007 zijn intrede in de gemeente Nijkerk als opvolger van Bartele Vries. De gemeenteraad van Nijkerk wilde destijds expliciet een minder regentesk bestuurder als zijn voorganger. Iemand die middenin de samenleving stond en het leven met een kwinkslag wist te beschouwen. In zijn privéleven was Bartele Vries een ontzettend aardige man met wie je enorm kon lachen, maar zodra hij zijn ambtsketen omhing, verstarde hij tot een grimmig bestuurder die zichzelf veel te serieus nam. Een nieuw elan moest zorgen voor een frisse wind door de gemeente Nijkerk. Met voetballiefhebber Gerard (hij speelde in het elftal van burgemeesters) en zijn vrouw Nadja kwam er meer glamour in de Nijkerkse burelen. Renkema is een bestuurder pur sang (sinds 1990 al wethouder in Assen en daarna burgemeester van de gemeente Eemsmond), maar in zijn doen en laten was hij best wel liberaal te noemen. De beste VVD-burgemeester die Nijkerk nooit heeft gehad. Ook typisch iemand die Nijkerk als een tussenstation zag, maar hij is van lieverlee meer van Nijkerk gaan houden. Hij kwam tot de conclusie dat hij eigenlijk wel op zijn plek zat, midden in Nederland, waar nog een boel te ontwikkelen was. Zijn ambitieuze echtgenote heeft een minstens zo succesvolle carriere kunnen opbouwen en zijn twee jonge zonen hadden zich gesetteld in de Nijkerkse samenleving en die kon hij het als jonge vader ook moeilijk aandoen om weer te verkassen naar andere oorden. Het zijn uiteindelijk drie termijnen geworden. Nijkerk is het eindstation gebleken. Met ups en downs heeft Renkema zich eigen gemaakt binnen de Nijkerkse samenleving. Is hij uiteindelijk ook de gamechanger geworden die de gemeenteraad broodnodig miste in de competenties van zijn voorganger Vries? Eerlijk gezegd heeft ook Renkema die rol niet weten waar te maken. Natuurlijk liet hij zich gezicht wel vaak zien bij onder meer Sparta Nijkerk (zijn zonen voetbalden daar) en nam hij zijn verantwoordelijkheid ten aanzien van zijn representatieve taken als burgemeester, maar echt opgaan in de Nijkerkse samenleving? Daarvoor hield hij nog iets teveel afstand. Een goede les dus voor zijn opvolger die van goede huize moet komen om zich in Nijkerk, Nijkerkerveen en Hoevelaken eigen te maken. Dit is een column van Kees van den Heuvel   (foto Aalt Guliker)