Op het terrein van de Vredeskerk aan het Van Reenenpark in Nijkerk wordt een woningbouwproject gerealiseerd. Met de opbrengst kan het kerkgebouw worden gerenoveerd en verduurzaamd. Het plan omvat de sloop van overtollige zalen en de bouw van vijf appartementen en één vrijstaande woning. De lokale kerkgemeente wil de Vredeskerk graag blijven gebruiken, maar beschikt zelf over onvoldoende middelen om de grootschalige renovatie en energiezuinige maatregelen te betalen.
Om het gebouw voor de toekomst veilig te stellen, is in nauwe samenwerking een financieel en ruimtelijk plan opgesteld. De opbrengsten uit de verkoop van de nieuwe woningen en de toekomstige verkoop van de pastorie worden direct ingezet voor het herstel en de verduurzaming van de kerk. De Vredeskerk ligt op een markante locatie direct grenzend aan het historische Van Reenenpark. Voor dit gebied geldt een strikte cultuurhistorische en stedenbouwkundige waardestelling. Omdat de kerk fungeert als een belangrijk overgangsgebied naar dit groene, ovale park, is er kritisch gekeken naar de kwaliteit van het ontwerp. De nieuwbouw is zo ontworpen dat deze naadloos aansluit bij de oorspronkelijke opzet, architectuur en uitstraling van de monumentale omgeving.
Naast de fysieke vernieuwing verandert ook de invulling van het gebouw. De Vredeskerk en de overblijvende zalen worden in de toekomst multifunctioneel ingezet. Naast de reguliere kerkdiensten stelt de kerkgemeente de deuren open voor culturele en maatschappelijke activiteiten, zoals concerten, bijeenkomsten en tentoonstellingen. Hiermee krijgt de Vredeskerk een nog centralere rol in de Nijkerkse samenleving. Met deze plannen is het historisch waardevolle kerkgebouw financieel zelfvoorzienend en blijft de religieuze en maatschappelijke functie voor Nijkerk behouden. Er volgt met de buurt nog een participatietraject.
Tekst Kees van den Heuvel, foto Aalt Guliker