De nieuwe Nijkerkse wethouder Jaco van Putten heeft donderdag 23 juli de Zomerschool Nijkerk bezocht. Dat is nog altijd gevestigd in de Maranathaschool, maar sinds een jaar valt het onder de verantwoordelijkheid van de stichting Kansrijk Nijkerk waarin alle Nijkerkse scholen samenwerken. Voor dit jaar heeft een recordaantal van 230 kinderen zich aangemeld. Wethouder Jaco van Putten: ,,Mijn indruk is dat hier hele enthousiaste mensen en kinderen zijn. Er is een grote diversiteit aan kinderen en achtergronden. En dat komt allemaal bij elkaar en is ongedwongen met elkaar aan het leren.’’ Het is een klein beetje de nalatenschap van oud-wethouders Nadya Aboyaakoub en Rene Windhouwer die de Zomerschool in de vertrouwde handen van de nieuwbakken wethouder Van Putten hebben achtergelaten. Aboyaakoub neemt, ondanks dat ze wethouder is in Amersfoort, nog best regelmatig contact op met de organisatie achter de Zomerschool, en Windhouwer wist het initiatief onder zijn hoede uit te bouwen tot het fundament dat het nu is: Kansrijk Nijkerk. Van Putten is zich terdege bewust van de noodzaak van de Zomerschool. ,Het helpt kinderen die een stukje achterstand proberen in te lopen. En anderzijds is het ook bedoeld om een stukje voorsprong te creëren voor het jaar waar ze naartoe gaan en hierop te sturen.’’
Danny Pennings namens de Zomerschool: ,,Als je zes weken lang niet bezig bent met lezen, dan kun je een enorme dip krijgen. Voor 65% van de kinderen geldt dat als ze hier zijn geweest, dat hun leesniveau gelijk blijft of is gegroeid tijdens zo’n vakantie. Het heeft echt wel nut om hier te zijn, terwijl dit een doelgroep is die in potentie enorm zou zakken met de zomerdip en zonder Zomerschool met een achterstand zouden beginnen in hun nieuwe groep. Een groot deel van de kosten van de Zomerschool wordt betaald vanuit de gemeente via het onderwijsachterstandbeleid. Wethouder Van Putten: ,,Ik denk dat je hiermee heel preventief bezig bent en dat je voorkomt dat er echt achterstanden ontstaan.’’ Er is echter geen open einde voor wat betreft de financiën. Driehonderd kinderen is het maximum wat de Zomerschool aan kan. Directeur Sieds Elze Sennema van de Maranathaschool: ,,Driehonderd kinderen passen in het schoolgebouw. Maar we zijn elke keer verbaasd over waar dan het plafond ligt. We zijn ooit 7 jaar geleden begonnen met 75 kinderen. Daarna dachten we: 175 is het plafond. En nu hebben we er dus 230. Vandaag lopen er bijna evenveel kinderen rond als vorig jaar in de hele zomer. Dat is echt iets heel bijzonders. We moeten nog eens even rustig gaan nadenken hoe dat komt. Maar we hopen dat het komt doordat de zomerschool normaal is geworden in Nijkerk. Dat dit de norm is. Dat het oké is om in de zomer ook een paar weken naar school te gaan. Maar er is natuurlijk geen carte-blanche.’’ Alle kinderen krijgen tussendoor gezonde snacks, er is een lunch en voor hen die het zich niet kunnen veroorloven is er ook nog ontbijt. En ook dat kost geld. Maar wethouder Van Putten heeft er een goed gevoel bij dat de Zomerschool nog een lang leven voor zich heeft. Danny Pennings zou het in elk geval ook fantastisch vinden wanneer de Zomerschool een vervolg krijgt in andere vakanties, zoals de herfst of kerstvakantie. Maar dat is iets voor de evaluatie. Foto en bron Kees van den Heuvel
