Vrijwilligers van Vluchtelingenwerk ondersteunen vluchtelingen bij het integreren en participeren in de Nederlandse samenleving. Annette van Ommeren en Bert Dommerholt zijn beide al een paar jaar maatschappelijk begeleiders bij Vluchtelingenwerk Nijkerk. Zij coachen de statushouders, dit zijn vluchtelingen met een verblijfsvergunning, acht maanden lang om hen zelfredzaam te maken. Ze helpen bij het regelen van taalles, een school of peuterspeelzaal voor de kinderen en andere praktische zaken.
Het coachen van de statushouders begint zodra de statushouders vanuit het AZC aankomen op het station in Nijkerk. De vrijwilligers van Vluchtelingenwerk begeleiden hen die dag bij het tekenen van het huurcontact bij de Woningstichting Nijkerk, de inschrijving en het regelen van een financiële lening bij de gemeente. “De eerste dag heb je het grote taalprobleem, je probeert elkaar met handen en voeten te verstaan”, vertelt Annette van Ommeren. Bert Dommerholt vult aan: “Het belangrijkste is hen gerust stellen en duidelijk maken; je hoeft niet alles te onthouden. Hun vertrouwen is soms wel beschaamd, dus het is vooral vertrouwen geven en proberen te krijgen.” In koppels van twee helpen ze acht maanden bij de vestiging. Is daarna meer hulp nodig, bijvoorbeeld met de financiën, dan start een extra coaching traject van half jaar.
Drukke periode
Door de komst van 30 statushouders eind vorig jaar in het T-huis aan de Maximahof is vluchtelingenwerk het afgelopen haf jaar erg druk geweest. Annette: “We hebben veel op korte termijn neer weten te zetten, hebben als team echt de schouders eronder gezet. We hebben elke dag een spreekuur gehouden en waren in het zusterhuis zelf aanwezig.” “We hebben een afstreeplijst gemaakt. Maken het eerste contact, vertellen alles over in en om het huis, wijzen op de kringloopwinkel bijvoorbeeld en brengen ze in contact met anderen. Daarbij gaan samen op pad, verzekering regelen. Kinderen proberen we zo snel mogelijk naar de peuteropvang te krijgen met een vve-indicatie. De oudere kinderen gaan 2 dagen per week naar de taalklas en daarna door naar de basisschool,” vult Bert aan. In de Rehobothschool is begin dit jaar een taalklas begonnen. Na het regelen van alle praktische zaken, kom je bij de meer alledaagse dingen die voor ons heel normaal zijn. “Zoals hoe een brievenbus werkt”, vertelt Annette, “Waar zijn postzegels te krijgen? Je gaat een rondje door de stad lopen, welke winkels zijn er?”
Initiatieven vanuit de samenleving
Door wat ze hebben meegemaakt in hun thuisland en onderweg naar Nederland, zijn sommige statushouders erg gesloten. Het duurt soms even voor ze zich open stellen. Maar ze zijn blij dat de vrijwilligers voor hen klaar staan. Annette: “Je bent een anker waar ze na een onrustige periode op kunnen bouwen.” De vrijwilligersorganisatie zag veel initiatieven opbloeien vanuit de samenleving. Zo brachten mensen spullen naar de kringloopwinkel of kleding naar de voedselbank. Wel vinden ze het jammer dat de opvang van de statushouders toch vooral negatief in de media naar voren komt. Ze raden Nijkerkers aan om een gesprek aan te gaan met de statushouders. Bert: “Het zijn heel krachtige mensen. Het is niet niks om de beslissing te moeten nemen om met het hele gezin naar een land te gaan waar mensen niet altijd positief over je zijn. Zij hebben ook behoefte aan veiligheid en acceptatie.”
Ze zien dat de statushouders graag meer contact willen hebben met Nederlanders. Bert: “Ze willen graag wat terugdoen als ze eenmaal hun plekje hebben gevonden. Veel statushouders gaan voor ons tolken of helpen nieuwe statushouders op weg.” Een aantal statushouders helpt de nieuwe vluchtelingen bij het integreren in de samenleving. Vluchtelingenwerk kan meer vrijwilligers gebruiken. Zo zoekt de organisatie een juridisch begeleider, vrijwilliger voor de conversatiegroep en taalmaatjes. Meer informatie hierover is te vinden op www.vluchtelingenwerk.nl.