Naast het Nijkerkse gemeentehuis is vrijdagmiddag 23 mei een zogeheten Vrijheidsbank in gebruik genomen. Het is een idee dat onlangs tijdens de jeugdgemeenteraad is ingebracht door groep 8a van kindcentrum De Hoeksteen in Nijkerk in het kader van 80 jaar vrijheid. De onthulling vond plaats met de leerlingen, enkele raadsleden en burgemeester Tinet de Jonge. Die laatste trok met de kinderen een laken van de bank. Daarna was er nog tijd voor een bevrijdingsfestival met een luchtkussen, bumpballen en veel eten en drinken. Volgens de leerlingen is het bankje niet zomaar een plek om te zitten. Het moet een plaats zijn waar mensen kunnen praten over oorlog, vrede en vrijheid. Ook biedt het ruimte om stil te staan bij persoonlijke of gezamenlijke herinneringen.
De Jeugdgemeenteraad 2025 bestond uit kinderen van elf scholen (groep 8) uit de gemeente Nijkerk. Zij presenteerden hun raadsvoorstellen met een uitgewerkt plan van aanpak op het thema ’80 jaar VRIJHEID in de gemeente Nijkerk’. Hoe zorg je dat kinderen en jongeren meer leren over vrijheid, oorlog en vrede? En dat kinderen iets bij kunnen dragen aan de viering van 80 jaar vrijheid in Nijkerk? De plannen werden getoetst op haalbaarheid waarna, na stemming in de Jeugdgemeenteraad, het winnende plan wordt uitgevoerd. Hiervoor is € 5000,- beschikbaar. Het plan van De Hoeksteen, wat een aanvulling is op de gebruikelijke herdenkings- en vieringsactiviteiten voor 80 jaar VRIJHEID bestond uit meerdere ideeën, waaronder de Vrijheidsbank. De bank is in het parkje naast het gemeentehuis geplaatst, toegankelijk voor iedereen en is meer dan alleen een plaats om te zitten. Het is een plek om te herinneren, te praten, te luisteren en stil te staan bij vrijheid, oorlog en vrede. Om zo, samen, jong en ouder, verhalen met elkaar te kunnen delen.
De gemeenteraad van Nijkerk vindt het belangrijk dat jongeren kennis maken met de (lokale) democratie.
Burgemeester en tevens voorzitter van de gemeenteraad Tinet de Jonge-Ruitenbeek tijdens de feestelijke onthulling: ‘Vrijheid is niet vanzelfsprekend. Ik vind het mooi dat de kinderen een duurzaam symbool hebben gerealiseerd om zo het besef van wat vrijheid is aan anderen door te kunnen geven.’ De Jeugdgemeenteraad is bedoeld om kinderen uit groep 8 op een enthousiaste en laagdrempelige manier kennis te laten maken met de politiek. Zij worden hierin begeleid door raads- en commissieleden. In 2026 staat er weer een Jeugdgemeenteraad gepland.
Foto Kees van den Heuvel
