Beste inwoners van de gemeente Nijkerk
Het nieuwe jaar 2021 is inmiddels al een paar dagen oud. En bij een nieuw jaar passen goede wensen. Op dit moment gebeurt dat wel in een heel bijzondere periode. We sluiten 2020 af en 2021 is begonnen. Maar de belangrijkste gebeurtenis van 2020 kunnen we niet afsluiten. Ook in 2021 is het Coronavirus nog onder ons en moeten we ons leven hierop aanpassen.
Het coronavirus kwam dichter en dichterbij. We zagen de gevolgen ervan. Ook hier was en is het aantal besmettingen aan de hoge kant en hebben we gezien dat het virus ook dodelijke slachtoffers heeft gemaakt. Vanaf deze plek wil ik de naasten en dierbaren veel sterkte wensen. Wij leven met u mee.
Wat ik ook zag in 2020 was dat de samenleving in Nijkerk veerkrachtig is, behulpzaam, en aandacht heeft voor elkaar. Er werden creatieve oplossingen bedacht om elkaar te helpen, er kwamen straatcoördinatoren om hulpvraag en aanbod bij elkaar te brengen, ondernemers zetten de schouders eronder, het onderwijs toonde zich flexibel en vindingrijk, spontane muziekoptredens en zo kan ik nog wel even doorgaan. Ik ben er trots op dat ik uw burgemeester mag zijn.
Maar ik ben mij er ook van bewust dat het voor velen van ons nog zwaar is en dat de toekomst nog heel onzeker is. Als gemeente zien we ook veel nood. Red ik het financieel nog wel, blijft mijn onderneming overeind? Hoe zit het met school, loop ik geen achterstand op. Kan ik als ouder wel voldoende ondersteunen? Ik krijg het allemaal niet meer voor elkaar met deze eenzame en gespannen situatie enz., enz.
Natuurlijk is er dan het uitzicht van beschikbare vaccins, maar we zijn er nog niet op korte termijn. En dat is frustrerend. Een heleboel mensen zijn er wel klaar mee. Weinig sociale contacten, geen vriendjes, geen school, niet sporten, niet naar de kroeg. Alleen die luxe van het er klaar mee zijn kunnen we ons met elkaar niet veroorloven. Hoe zou het voelen als verpleegkundige op de IC als ik om 12 uur in oudejaarsnacht zo veel vuurwerk de lucht in zie gaan en mensen bij elkaar zie komen? Zou ik bij een nieuwe coronapatiënt de vraag moeten stellen: Wat heb jij gedaan tijdens de oudejaarsnacht.
Laten we ons van de ernst van de situatie bewust zijn.
Net als u kijk ook ik uit naar een periode waarin we weer vrij met elkaar kunnen omgaan. Niet gehinderd door maatregelen en voorschriften vanwege het coronavirus. In 2020 vierden we 75 jaar vrijheid. Veel mooie initiatieven, en de traditionele herdenking konden geen doorgang vinden. Maar ook hier zijn creatieve manieren gevonden om, onder andere op 4 en 5 mei, toch met elkaar stil te staan en samen te herdenken.
Het zou niet goed zijn om alleen maar te somberen over de huidige situatie. We mogen ook zien dat er in 2020 veel is gebeurd en er voor 2021 weer veel op stapel staat in deze gemeente. En dat, ondanks het gegeven dat de financiën van de gemeente onder forse druk staan.
Binnen het sociaal domein zullen we daarom scherper aan de wind moeten varen omdat de uitgaven de afgelopen jaren sterk gestegen waren. Op het gebied van duurzaamheid zijn het afgelopen jaar forse stappen gezet om te komen tot besluiten over windenergie en zonnevelden. En hopelijk zullen we in 2021 ook verder kunnen werken aan onze dienstverlening, onze vrijetijdseconomie, zeg maar het oude recreatie en toerisme. We gaan verder met het beleid voor de openbare ruimte, de straten en het groen.
Er zijn weer mensen blij gemaakt met een nieuwe woning in bijv. Nijkerkerveen of Doornsteeg,. Zo’n 150 nieuwe woningen in z’n totaliteit. En het komende jaar ziet er wat dat betreft ook weer perspectiefrijk uit. Ons inwonertal zagen we het afgelopen jaar groeien met zo’n 450 inwoners tot 43.639.
Veiligheid is een thema dat ons allemaal bezighoudt. In relatie met Corona en de maatregelen, maar ook daarnaast. Het afgelopen jaar hebben we helaas ook van heel dichtbij twee incidenten bij ons stadhuis meegemaakt. Dit is uiteraard tragisch voor de personen die geen andere uitweg zagen dan dit te doen, daar zit leed achter. En tegelijk een heftige ervaring voor de aanwezige omstanders en onze medewerkers.
Hoe mooi is het dan dat we in het afgelopen jaar 8 Koninklijke onderscheidingen zijn uitgereikt aan inwoners en daarnaast nog 17 Koninklijke onderscheidingen aan vrijwillige brandweermannen. Mensen uit onze gemeente die zich allen langdurig voor de samenleving hebben ingespannen.
Als gemeente proberen we er het komende jaar ook weer voor u te zijn. Ook met alle maatregelen waar we ons allemaal aan moeten houden, proberen we er samen met u het beste van te maken. Laten we ervoor zorgen dat we het virus onder controle krijgen en elkaar daarbij niet uit het oog verliezen.
Ik kijk hoopvol vooruit, en hoop dat dit nieuwe jaar voor iedereen een jaar wordt waarin we elkaar weer kunnen ontmoeten, we onze dierbaren weer kunnen omarmen en we ons weer vrijer kunnen bewegen. Ik hoop op sportwedstrijden , op volle terrassen, op een sleepbootdag, op volle winkelstraten en nog veel meer.
Dank u voor uw aandacht.