Sparta Nijkerk staat voor een loodzware logistieke en sportieve uitdaging in de eerste ronde van de landelijke KNVB Beker. De loting koppelde de Nijkerkers aan tweededivisionist HSV Hoek. Omdat Sparta Nijkerk geen profclub lootte, verviel de automatische status van een thuiswedstrijd. De oranje-zwarten moeten daardoor eind oktober afreizen naar Zeeuws-Vlaanderen voor een uitwedstrijd op ruim 220 kilometer afstand van sportpark De Ebbenhorst. “Qua afstand word je daar niet vrolijk van”, reageert Sparta-trainer Joram Hendriks in het AD. De verre doordeweekse reis naar Hoek vraagt om een strakke planning van de Nijkerkers, die momenteel de negende plaats bezetten in de Derde Divisie A. “Daardoor zullen we vroeg moeten vertrekken en onderweg ook nog een hapje moeten eten. We hoopten stiekem op een prachtige thuiswedstrijd tegen een topclub als sc Heerenveen of FC Utrecht.” Hoewel de verre reis een tegenvaller is, ziet Hendriks ook de sportieve realiteit. De kans om de volgende ronde te bereiken tegen een mede-amateurclub is realistisch gezien groter dan tegen een profclub. Toch waakt de trainer voor onderschatting van de Zeeuwse tegenstander. HSV Hoek speelde afgelopen seizoen lang mee om de titel in de Tweede Divisie en staat bekend als een stugge en kwalitatief sterke ploeg, zeker op eigen veld. Foto Kees van den Heuvel