Op zaterdag 8 augustus wordt de opening verricht van Semaja’s Gym op de Watergoorweg in Nijkerk. Vanwege het Corona-virus is de opening in besloten kring. Daarna is het van 16.00 tot 20.00 uur vrije inloop om de sportschool te bekijken, maar uiteraard wel onder strikte hygienische omstandigheden. Met de oprichting van een sportschool gaat een droom van Semaja van Vaneveld in vervulling. Naast reguliere trainingen ligt de nadruk bij haar sportschool op ‘Sporten met zorg’. “Hier wordt vechtsport ingezet als hulpmiddel en krijgt het een andere betekenis. Veel mensen zien het als aanvalssport. In deze opzet steek ik het in een nieuw jasje en wordt vechtsport ingezet als hulpmiddel voor mensen die vastlopen in het dagelijks leven.’ Het is bedoeld voor speciale doelgroepen zoals kinderen die te maken hebben met pesten, vrouwen die slachtoffer zijn geworden van (huiselijk) geweld en senioren en volwassenen en kinderen met een lichamelijk of geestelijke beperking. Onder meer begeleid ze momenteel haar eigen vader als aanvulling op een revalidatie-traject. ‘Ik hoop zoveel mogelijk mensen te kunnen helpen. Vechtsport is meer dan vechten alleen en iedereen is welkom om dit te mogen ervaren”.
Haar naam is in het wereldje van de vechtsport redelijk bekend. Reeds op jonge leeftijd wist ze het al: “Ik wil op judo”. Ze was een klein verlegen meisje en werd ook gepest op school.
Door op judo te gaan veranderde ze al snel en kwam ze erachter dat vechtsport haar passie was. “Met judo kon ik mezelf zijn, het gaf me een hoop zelfvertrouwen waardoor ik sterker in mijn schoenen stond.”
Al snel kwam ze erachter dat ze competitief was ingesteld. Bijna elk weekend deed ze mee aan wedstrijden in binnen en buitenland en behaalde vele prijzen. Ze behaalde haar derde zwarte band judo en creëerde haar eigen wedstrijdgroep voor de jeugd, TEAM SVV, om haar kennis en ervaring te delen met de volgende generatie. In 2016 gooide ze het roer om en maakte de overstap naar het kickboks en MMA (Mixed Martial Arts). Naast judo werden ook kickboksen, grappling, brazilliaans jiu jitsu, worstelen en MMA toegevoegd aan haar pakket. Ze wilde zichzelf in zoveel mogelijk sporten ontwikkelen. En ook hier werd het een wedstrijdsport .
In 2018 pakte ze een wereldtitel in het kickboksen, maar nog steeds is ze actief en vaak in de ring of kooi te vinden. “Ik blijf het doen zolang het nog kan. Als topsporter heb ik veel moeten opgeven om te bereiken waar ik nu sta. Het is zwaar, maar het zijn waardevolle ervaringen voor mezelf maar al helemaal voor mijn lessen. Lesgeven kan iedereen, maar je kan iemand pas echt goed begeleiden als je weet waar je over praat en het zelf hebt meegemaakt in de praktijk. Daar horen uiteraard wedstrijden bij, maar ook ga ik wel eens op trainingskamp naar een ander land om meer te leren zoals Roemenië of Thailand”
Naast het trainen, geeft ze veel lessen en heeft gestudeerd om sport lessen te mogen geven aan specifieke doelgroepen. Ze heeft veel projecten mogen leiden in de zorgsector en heeft ervaring met lichamelijke/ geestelijke beperkingen en kwetsbare doelgroepen. “Vechtsport biedt, naast het in beweging zijn, veel andere belangrijke (levens)vaardigheden zoals discipline en respect maar draagt ook bij aan zelfvertrouwen, weerbaarheid en de sociale vaardigheden. Daarom heb ik me gespecialiseerd in specifieke doelgroepen, juist omdat deze doelgroepen deze vaardigheden goed kunnen gebruiken. Ik heb gemerkt dat mensen die ik begeleid door vechtsport veel beter ontwikkelen en sterker staan in het dagelijks leven. Ik wil dit graag doorpakken”
Zeven maanden geleden werd haar eigen vader getroffen door een dubbele herseninfarct. Een lange periode van revalidatie volgde. Toen kwam de coronacrisis en gingen de ziekenhuizen op slot waardoor haar vader stil kwam te zitten. Semaja heeft de revalidatie van haar vader opgepakt. “Het stimuleren van de hersenactiviteit is in zijn geval erg belangrijk. Hij moet voldoende prikkels krijgen om stappen vooruit te maken. Ik ben met hem gaan boksen. Een sport wat veel mensen al heel erg leuk vinden maar waar zoveel uit te halen valt. Het is bijvoorbeeld goed voor de hand- oog coördinatie en voor balans en motoriek. Iets waar mensen met hersenschade profijt van kunnen hebben maar wat bijvoorbeeld ook goed is voor senioren.” Door hem te begeleiden wist ze het zeker, vechtsport biedt zoveel meer dan mensen beseffen. Hierdoor heeft ze besloten om vaart te zetten achter haar idee om haar droom waar te maken: een eigen locatie.
Kees van den Heuvel