HOLKERVEEN – Twaalf kinderen uit één gezin in de leeftijd 62 tot 82 jaar en allemaal nog in leven. Uniek, zo vinden Henriëtte Hogeveen en Hetty Kruithof. Voor de twee reden een reünie op poten te zetten, die zondag werd gehouden aan de Domstraat West in Nijkerkerveen. Betsy Hogeveen is daar de gastvrouw. Ouders Hogeveen kregen acht zonen en vier dochters. Elf waren tijdens de reünie aanwezig, één dochter moest vanwege de gezondheid achterblijven in Canada. 

Gert Hogeveen is de oudste van het stel en hij is wel aanwezig. Hij emigreerde in 1950 naar Canada. Dat hij naar Nijkerkerveen is gekomen, is aan zijn dochters te danken, die hem overhaalden de reis naar Nederland te maken. De laatste keer was ruim twintig jaar geleden en toen had hij eigenlijk gezegd dat dit ook de laatste keer was.

Maar, eenmaal weer voet op Nederlandse bodem gezet te hebben, heeft hij het prima naar zijn zin. De Nederlandse taal spreekt hij nog vloeiend, ondanks dat hij in Canada nauwelijks in zijn moedertaal spreekt. De dochters spreken alleen Engels. Ze zijn niet tweetalig opgevoed. De ouders van de elf hebben vrijwel hun hele leven in Nijkerkerveen gewoond, met een uitstapje van vijf jaar naar Utrecht waar pa Hogeveen eerst een melkwijk had en later een eigen zaak. Twee van de kinderen wonen nu in Canada, de overige verspreid door Nederland. Onder meer in Amsterdam, Rhenen, Utrecht, Harderwijk, Nijkerkerveen en Putten.

De ‘Canadezen’ verblijven daar. ,,Het is mooi dat Putten de uitvalbasis is, dan kan iedereen daar naartoe komen en hoeven de ‘buitenlanders’ niet het hele land door te reizen.”

In 1983 zijn de broers en zussen voor het laatst allemaal bij elkaar geweest. Inmiddels is er al sprake van vier generaties. Het gezelschap dat deze middag in Nijkerkerveen is neergestreken, telt tachtig tot vijfentachtig mensen. Zoals een kleinkind dat de reis vanuit België heeft gemaakt naar de Veluwe.

Om het contact levend te houden, is een besloten Facebookpagina opgezet. Daarop heeft iedere broer en zus een eigen album met onder meer verlovingsfoto’s, trouwfoto’s en foto’s van kleinkinderen.

In maart werd het idee geopperd als broers en zussen bij elkaar te komen. In eerste instantie werd daarbij uitgegaan van de ‘Nederlanders.’ Maar, vanuit Canada kwam spontaan de reactie dat alles in het werk zou worden gesteld ook over te komen. En dat is gelukt.

De Canadezen vertrekken zaterdag weer. Ze hebben een beperkt aantal vakantiedagen.

Bron De Stad Nijkerk / Wijnand Kooijmans