In de nacht van 4 op 5 mei wordt in Wageningen, de Stad der Bevrijding, traditioneel het Nationaal Bevrijdingsvuur ontstoken tijdens ‘Vuur van de Vrijheid’. Dit programma wordt live uitgezonden op NPO 1 vanaf het 5 Mei Plein en markeert de overgang van herdenken naar het koesteren van de vrijheid. Aan het einde van ‘Vuur van de Vrijheid’ start de Nationale Bevrijdingsvuurestafette. 5.000 estafettelopers uit 229 loopgroepen (een record) verspreiden het Nationale Bevrijdingsvuur naar 201 gemeenten, waarmee ruim twee derde van Nederland wordt bereikt in dit unieke jubileumjaar. De deelnemers lopen de hele nacht met het Bevrijdingsvuur in estafette naar hun thuisgemeente. Ook de gemeente Nijkerk wordt vertegenwoordigd. Die lopen van Wageningen naar de gemeente Nijkerk waarbij de kernen Hoevelaken, Nijkerkerveen en Nijkerk worden aangedaan. Hierna volgt in Nijkerk nog een bevrijdingslunch.
Het Bevrijdingsvuur, afkomstig uit Bayeux, Normandië, wordt traditioneel in Wageningen ontstoken tijdens ‘Vuur van de Vrijheid’ (23.05 uur NPO1). Het Bevrijdingsvuur wordt door WOII-veteranen (namen ontstekers 2025 worden later bekendgemaakt) en burgemeester Floor Vermeulen. Aan het einde van het programma wordt het Bevrijdingsvuur middels fakkels aan de loopgroepen overhandigd waarna de duizenden lopers het door heel Nederland dragen. Met de aankomst van het Bevrijdingsvuur wordt de start van de lokale feestelijkheden in vele gemeenten gevierd. Foto Kees van den Heuvel