Op 31 oktober verschijnt het boek ‘Het grut van Bet en Jut’ van auteur Sylvia den Herder. Zij is een kleindochter van Bet en Jut van den Akker, die met hun grote gezin van achttien kinderen in de Wullenhovenstraat en de Tuinstraat woonden. Het boek geeft een inkijkje in het dagelijkse leven van een arbeidersgezin in Nijkerk, en hoe dat leven door de jaren heen veranderde. Bet en Jut van den Akker (beide geboren eind 19e eeuw) kregen in 23 jaar tijd maar liefst 19 kinderen, van wie er een bij de geboorte overleed. Bet en Jut werkten hard om hun gezin te onderhouden, en moesten dat doen tegen een achtergrond van wereldoorlogen en veranderende tijden. Toch lukte het ze. Het is tegenwoordig haast niet meer voor te stellen hoe zo’n groot gezin in een arbeiderswoning in de Tuinstraat paste. Sylvia den Herder vertelt daar in haar boek smakelijke anekdotes over. Het was nog een tijd waarin buren naar elkaar omkeken, maar ook een tijd waarin veel kattenkwaad werd uitgehaald. De Van den Akkertjes stonden daar ook wel om bekend, maar misschien meer nog van het voetbal: van alleen vader en zonen kon je een heel elftal maken.
‘Ik heb veel met mijn nog levende tantes en ooms gesproken over dit boek, ze hebben mij zoveel verhalen uit de familie verteld. Ik moest zo’n verhaal wel van twee kanten bevestigd krijgen voordat ik het in het boek opnam,’ legt Sylvia uit. ‘Maar daarnaast heb ik natuurlijk ook andere bronnen gehad voor dit boek, vooral over hoe het leven in die jaren van 1915 tot 1975 veranderde. Daardoor geeft het geheel een heel mooi beeld van het leven zoals het vroeger was.’ Bet en Jut kregen te maken met oorlog, met ziekte en verdriet, maar hadden ook veel plezier en gezelligheid in hun grote gezin. Feesten werden altijd gevierd en omdat daarbij vaak en veel foto’s werden gemaakt, was voor dit boek veel beeldmateriaal beschikbaar uit privécollecties. Dat zijn soms voor Nijkerk unieke beelden. ‘Daarmee is dit boek een mooie aanvulling op de geschiedschrijving van Nijkerk. Ik denk dat heel veel mensen in de stad nog wel een Van den Akker kennen!’ besluit Sylvia den Herder lachend. Vanaf 31 oktober is het boek ‘Het grut van Bet en Jut’ verkrijgbaar bij de lokale boekhandels en bij Museum Nijkerk, ISBN 9789083699424. De verkoopprijs is € 22,50.
