Op een zonovergoten en warme De Burcht heeft NSC Nijkerk de reguliere competitie afgesloten met een 1-3 nederlaag tegen Waterwijk. Toch bleef er na afloop voldoende reden tot tevredenheid in Nijkerk: beide ploegen hebben zich namelijk verzekerd van een periodetitel. Voor NSC wacht nu het toetje van het seizoen in de nacompetitie. Voorafgaand aan de wedstrijd werd op indrukwekkende wijze stilgestaan bij het overlijden van erelid Arend van Duinkerken en voormalig eerste elftalkeeper en jeugdleider Gerard van de Pol.

Waterwijk begint sterk

NSC begon onder zware druk aan de wedstrijd. Al in de tweede minuut moest doelman Gerben Hilgers redding brengen en werd een inzet zelfs van de lijn gehaald. Waterwijk, dat ondanks een waslijst aan afwezigen vooral jeugdspelers inzette, liet direct zien over veel kwaliteit te beschikken. NSC miste zelf eveneens belangrijke krachten, waaronder sterkhouders Kevin van Essen en Stan Onland. Dat was zichtbaar in de openingsfase, waarin de bezoekers de bovenliggende partij waren. Halverwege de eerste helft kwam Waterwijk verdiend op voorsprong. Uit een corner kopte Robin Meijer bij de tweede paal raak: 0-1.

Ryan Kwint brengt NSC terug

Lang duurde de achterstand niet. Na een corner van NSC viel de bal voor de voeten van Ryan Kwint, die zich op fraaie wijze vrij speelde in het drukke strafschopgebied en beheerst binnenschoof: 1-1. Daarna kreeg NSC wat meer grip op de wedstrijd. Vlak voor rust was Arslan Gümüş nog dicht bij de voorsprong, maar de Waterwijk-doelman redde knap.

Waterwijk slaat toe na rust

In de tweede helft bleven beide teams kansen krijgen maar vooral Waterwijk was scherper. NSC kreeg via Coen Lieftink een grote kans op de 2-1, maar zijn kopbal ging over. Kort daarvoor had Waterwijk al opnieuw toegeslagen. Na een snelle counter krulde middenvelder Plattenberg de bal schitterend in de kruising: 1-2. NSC probeerde daarna aan te zetten, maar het ontbrak aan scherpte en frisheid. Een vrije trap van Nessim Barkoki werd zelfs op de lijn geblokt door een eigen speler. In de 76e minuut besliste Waterwijk het duel definitief. Na een aanval over links werd de bal bij de tweede paal zonder aannemen binnengeschoten. Door de hoge stuiter werd Hilgers verrast: 1-3.

Focus op de nacompetitie

In de slotfase leek bij NSC de energie weg te vloeien. Waterwijk speelde het duel volwassen uit en raakte via een afstandsschot zelfs nog de kruising. Ondanks de nederlaag bleef de stemming na afloop redelijk positief in Nijkerk. De derde periode kan NSC niet meer ontglippen en daarmee wacht de ploeg van trainer Stephan Nuesink een vervolg in de nacompetitie. Wel werd duidelijk dat het ontbreken van meerdere sleutelspelers zwaar woog. NSC zal in de komende weken hopen weer het niveau van de indrukwekkende reeks van zes overwinningen op rij te halen.