Tijdens de jaarlijkse lintjesregen heeft burgemeester Tinet de Jonge vrijdag 24 april een koninklijke onderscheiding uitgereikt aan Ari-Jan van de Bunt (54). Vanwege zijn decennialange inzet voor de lokale journalistiek en nieuwsvoorziening in Nijkerk en Barneveld is hij benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Ari-Jan van de Bunt is al tientallen jaren een drijvende kracht achter de lokale media in de regio. Sinds 2011 is hij als vrijwillig programmaleider verbonden aan Omroep N. Hij speelde een cruciale rol in de succesvolle fusie tussen Omroep N en Radio Barneveld, wat leidde tot de oprichting van de huidige A1 Mediagroep. Als voorzitter van deze streekomroep draagt hij zorg voor de radio- en televisievoorziening voor alle twaalf dorpskernen in de gemeenten Nijkerk en Barneveld. Naast zijn werk voor de omroep is Van de Bunt sinds 2013 onmisbaar als vrijwilliger bij Stichting Glazen Thuis. Dit evenement is in de loop der jaren uitgegroeid tot een belangrijk lokaal fenomeen dat niet alleen geld inzamelt voor goede doelen, maar ook de gemeenschap samenbrengt. Ari-Jan is verantwoordelijk voor de professionele technische realisatie van de marathonuitzendingen via radio, internet en televisie. Ook op regionaal niveau is Van de Bunt actief als bestuurslid bij de Veluwe Randmeer Groep (VRMG). In deze rol heeft hij een wezenlijke bijdrage geleverd aan de vorming van de streekomroep, waarmee de lokale journalistiek in zowel Nijkerk als Barneveld aanzienlijk is versterkt. De burgemeester prees Van de Bunt tijdens de uitreiking voor zijn tomeloze energie, professionaliteit en zijn rol als verbindende factor binnen de lokale samenleving. Tekst Kees van den Heuvel, foto Aalt Guliker