Nijkerk kampte de afgelopen jaren met ernstige jongerenoverlast: vernielingen, intimidaties en zelfs doodsbedreigingen aan het adres van jongerenwerkers van jongerencentrum Chill Out. De gemeente besloot tot hardere maatregelen en zette sinds het voorjaar twee straatcoaches in. Volgens coördinator Dieter Bout is het inmiddels „rustiger op straat”.
De overlast, vooral veroorzaakt door jongeren onder de achttien, concentreerde zich in wijken als Paasbos, het centrum en rond de ijsbaan. Bewoners voelden zich onveilig, vooral ’s avonds en bij evenementen. Na de sluiting van Chill Out in februari 2025, koos de gemeente voor een aanpak gericht op vroegsignalering. Straatcoaches spreken jongeren direct aan, bouwen vertrouwen op en werken samen met politie, jongerenwerk en andere partners. Volgens wethouder René Windhouwer zijn de eerste resultaten positief: minder klachten en samenscholingen. De coaches, afkomstig uit diverse achtergronden en talen, zijn zichtbaar aanwezig in alle wijken. Een voorbeeld: na overleg tussen straatcoaches, jongeren en een ondernemer verdween de overlast volledig.
De gemeente wil jongeren ook perspectief bieden door meer begeleiding en nieuwe ontmoetingsplekken te creëren. Uitbreiding van het aantal coaches wordt later geëvalueerd. Toch blijft de problematiek hardnekkig, waarschuwen bewoners en organisaties. “Het is verbeterd, maar het risico dat het weer oplaait blijft,” zegt Ron Weil van de Huurdersorganisatie Nijkerk. Chill Out is inmiddels heropend met besloten activiteiten voor kwetsbare jongeren.
Lees het volledige artikel op destadnijkerk.nl.
Foto: Mathilde Dusol.