De gemeente Nijkerk was aangeklaagd vanwege het faillissement van de Muziekschool voor een bedrag van 286.000 euro, maar na het treffen van een schikking is van die aanklacht weinig overgebleven. De gemeente Nijkerk dient nu 8.000 euro te betalen. De Muziekschool maakte tot 1 januari 2012 deel uit van een gemeenschappelijk regeling van de
gemeenten Ermelo, Harderwijk, Oldebroek, Nijkerk, Nunspeet en Putten. Per I januari 2o12 was de Muziekschool een zelfstandige stichting geworden. In het kader van die verzelfstandiging hebben de gemeenten zich garant gesteld voor uitkeringsverplichtingen aan medewerkers. De muziekschool werd namelijk eigenrisicodrager voor uitkeringen op basis van sociale zekerheidswetten. Door middel van een overeenkomst stelden de gemeenten zich garant voor eventuele uitkeringsverplichtingen.

De Muziekschool is bijna twee jaar na de verzelfstandiging failliet gegaan. Op 28 oktober 2013 heeft de rechtbank het faillissement uitgesproken. Vervolgens is een curator aangesteld. De curator
heeft al snel na het faillissement aan de gemeenten laten weten aanspraak te willen maken op de garantieovereenkomst. Met een brief op 1 november 2013 heeft de curator van de gemeenten een
bedrag van € 3.352.549,60 gevorderd. Het aandeel van de gemeente Nijkerk is in de garantieovereenkomst bepaald op 8%. De curator vorderde van onze gemeente dus € 268.204.

Standpunt van de gemeenten
De gemeenten hebben aan de curator laten weten niet tot betaling over te gaan. De garantieovereenkomst is volgens hen juist bedoeld om een faillissement te voorkomen. De Muziekschool kon, bijvoorbeeld bij teruglopende leerlingaantallen, personeel laten afvloeien en de kosten daarvan op de gemeenten verhalen. De Muziekschool heeft haar bedrijfsvoering echter onvoldoende aangepast aan veranderende omstandigheden. Daardoor zijn teveel personeelskosten gemaakt. Bovendien zijn vlak voor het faillissement bedrijfsvoeringskosten gemaakt waarvoor geen
dekking bestond.

De gemeenten stelden zich richting de curator op het standpunt dat:
1. de garantieovereenkomst niet van toepassing is in een faillissementssituatie;
2. als de garantieovereenkomst (door een rechter) wel van toepassing wordt verklaard, de wanbeleidsclausule in werking treedt, waardoor de gemeenten niet gehouden zijn om de
vordering aan de curator te betalen.

Dagvaarding
De curator heeft, na de weigering om te betalen, aangegeven de gemeenten te dagvaarden. Na bijna 5 jaar ontvingen de gemeenten in de zomer van 2018 daadwerkelijk een dagvaarding. De curator vorderde een bedrag van €243.000. Het aandeel van de gemeente Nijkerk daarin bedroeg € 19.440.

Schikking
De gemeenten hebben vervolgens onderzocht hoe zij met de dagvaarding willen omgaan. Aan de ene kant zagen zij goede kansen in een juridisch proces, aan de andere kant zagen zij ook dat
procederen een kostbare en tijdrovende aangelegenheid is (schatting ca. € 40.000 in de eerste beroepsprocedure, waarna de kosten verder toenemen bij een eventueel hoger beroep en
cassatieberoep). Daarom zijn op initiatief van de gemeenten onderhandelingen gestart met de curator om een schikking te treffen. Tussen de gemeenten en de curator is ambtelijk overeenstemming bereikt. Vervolgens hebben ook de colleges van B&W van de gemeenten ingestemd met de afkoop van de claim voor een bedrag van € 100.000. Het aandeel van de gemeente Nijkerk daarin bedraagt € 8.000.

Kees van den Heuvel