De tweede editie van de Nijkerk City Trail belooft een sportief én verbindend hoogtepunt te worden voor de hele stad. Waar het evenement vorig jaar nog begon als pilot met circa 900 deelnemers, is het inmiddels uitgegroeid tot een grootschalige city trail met maar liefst 1.700 lopers en 38 locaties verspreid door Nijkerk. Dat vertelt Theo van Domselaar, betrokken bij de organisatie, in aanloop naar het evenement dat op woensdagmiddag 8 april plaatsvindt.

De organisatie is in handen van Run 033, onder leiding van koersdirecteur Eddie Wassink. Samen met onder anderen Nick Boer en Theo van Domselaar is de afgelopen maanden gewerkt aan een verdere professionalisering en uitbreiding van het evenement.

Sterke groei en bijna uitverkocht

Volgens Van Domselaar is de groei van het evenement opvallend. “We zijn van een pilot naar een volwaardig stadsevenement gegaan. Met ongeveer 1.700 deelnemers zitten we bijna aan onze maximale capaciteit.” Om de grote toestroom aan lopers in goede banen te leiden, wordt gewerkt met zogenoemde ‘waves’: startgroepen die gefaseerd vertrekken. Dit zorgt voor een betere doorstroming op het parcours en voorkomt drukte bij start en locaties. Ook op logistiek vlak zijn stappen gezet. De startnummers zijn inmiddels binnen en de uitgifte is gestart. Deelnemers kunnen hun startbewijs dinsdag tussen 10.00 en 17.00 uur ophalen op het Molenplein, in het pand van Van den Tweel Vastgoed. Door deze afhaalmomenten voorafgaand aan de wedstrijddag te organiseren, wil de organisatie drukte op de dag zelf beperken en de start soepeler laten verlopen.

Gevarieerd programma voor jong en oud

Het programma op woensdag 8 april is opgebouwd uit verschillende blokken. Om 15.30 uur klinkt het startschot voor de Albert Heijn Van den Tweel Family Run, speciaal voor gezinnen en jonge deelnemers. Daarna volgen scholierenblokken, waarbij ongeveer 100 leerlingen van het Corlaer College en circa 60 leerlingen van de Rehobothschool deelnemen. Later op de middag gaan de deelnemers van de 9 en 12 kilometer van start. Daarmee biedt het evenement voor zowel recreatieve als meer ervaren lopers een passende uitdaging.

Unieke route door winkels en bijzondere locaties

Een van de onderscheidende kenmerken van de Nijkerk City Trail is de route, die deelnemers door maar liefst 38 locaties voert. Lopers gaan niet alleen over straten en pleinen, maar ook dwars door winkels, maatschappelijke instellingen en bijzondere gebouwen. Zo doen onder meer winkels als Mango en Expert mee, evenals culturele en kerkelijke locaties zoals Museum Nijkerk, de Kruiskerk en de Vredeskerk. De routes zijn inmiddels gepubliceerd op de website van het evenement. “Juist die combinatie van sport en beleving maakt deze trail uniek,” aldus Van Domselaar. “Je ziet Nijkerk op een heel andere manier.”

Samenwerking en betrokkenheid in de stad

De organisatie kan rekenen op brede steun vanuit de lokale gemeenschap. Naast Run 033 zijn er tal van partners en vrijwilligers betrokken bij het evenement. De inzet van EHBO’ers, vrijwilligers en onder meer de Lions Club Nijkerk is daarbij essentieel. Op organisatorisch vlak ligt de verantwoordelijkheid bij het kernteam onder leiding van Wassink, met ondersteuning van Boer en Van Domselaar. Samen zorgen zij voor een strakke coördinatie en uitvoering. Ook op het gebied van sponsoring en maatschappelijke betrokkenheid is de Nijkerk City Trail verder ontwikkeld. Zo is Albert Heijn Van den Tweel sponsor van de Family Run en is Van Ramshorst Eieren verbonden aan de 9 en 12 kilometer. Op het Molenplein worden op de dag zelf eieren verkocht, waarvan de opbrengst naar het goede doel gaat.

Daarnaast worden er shirts verkocht via de Garage kledingwinkel, waarbij een deel van de opbrengst eveneens wordt gedoneerd. De opbrengsten van het evenement komen ten goede aan de Stichting Jeugdfonds Sport en Cultuur Nijkerk. Ook vrijwilligersvergoedingen worden via de Lions Club rechtstreeks aan dit doel geschonken.

Veilig en goed georganiseerd evenement

Met de groei van het evenement is ook extra aandacht besteed aan veiligheid en organisatie. EHBO-teams staan paraat en er is een brede inzet van vrijwilligers om alles in goede banen te leiden. Volgens Van Domselaar is dat een belangrijke voorwaarde voor het succes. “Het evenement is flink gegroeid, maar we willen het vooral veilig, toegankelijk en gezellig houden voor iedereen,” besluit hij.

Interview: Aalt Guliker.
Foto: Kees van den Heuvel.