De havenkom van Nijkerk bruist weer van levendigheid en gezelligheid tijdens de 18e editie van de Nijkerkse Sleepbootdagen, op zaterdag 6 september van 11.00 uur tot 17.00 uur. Het varend erfgoed van ruim vijftig sleepboten, sleepvletten en opduwers hebben de hoofdrol op dit evenement. De historische blusboot Jan van der Heyde II en reddingboot Knokkels zijn als extra attractie uitgenodigd.
Om 10.30 uur vindt de vlootschouw met opduwers plaats met aan boord burgemeester De Jonge-Ruitenbeek en Gerben Viester, ondernemer van Frits Events uit Nijkerk. Viester is vanaf het begin betrokken als organisator van de Havenmarkt en sponsor van de Sleepbootdagen. Oud-burgemeester Gerard Renkema heeft maar liefst vijftien keer het evenement geopend. Na zijn vertrek is burgemeester De Jonge-Ruitenbeek benadert om deze traditie voort te zetten. Om 11.00 uur vindt de opening plaats bij sleepboot Magda, aan de kop van de haven. Het merendeel van de vloot bestaat uit trouwe schippers(paren) die ieder jaar aan de Sleepbootdagen deelnemen. Helaas ontvallen er ieder jaar ook schippers door overlijden. Door het bereiken van een hoge leeftijd en/of lichamelijke beperkingen zien schippers zich genoodzaakt om hun geliefde boot van de hand te doen. Jaarlijks melden zich echter ook weer nieuwe deelnemers aan. Eén van de tradities van de organisatie van de Sleepbootdagen is het huldigen van schippersparen van honderdjarige sleepboten. Dit jaar staat sleepboot Aquarius (1925) van Lammert en Gea Koning uit Kalenberg op de nominatie om gehuldigd te worden. De organisatie beperkt zich tot het huldigen van boten die een eeuw bestaan. Er moet nu eenmaal een grens getrokken worden. De kapel van het Nijkerks Stedelijk Fanfare Corps luistert de opening op.
Dit jaar komt blusboot Jan van der Heyde II uit Almere. In 1929 werd de blusboot gebouwd in Hamburg. Op 1 januari 1930 werd de Jan van der Heyde II in dienst gesteld als blusboot van de Brandweer Amsterdam. De blusboot deed dienst tot 1983 en is 331 keer ingezet. Voor een symbolisch bedrag van een gulden werd de blusboot overgedragen aan de Stichting Nationaal Brandweermuseum in Hellevoetsluis. In 2014 werd de boot verplaatst naar het Veiligheidsmuseum PIT in Almere. De blusboot is dan in het bezit gekomen van het Nederland Veiligheidinstituut (NVI) en werd daar onderhouden door een groep vrijwilligers. In november 2012 heeft het Veiligheidsmuseum zijn deuren moeten sluiten. De vrijwilligers hebben de koppen bij elkaar gestoken en een verzoek ingediend om de blusboot in bruikleen te krijgen. Dat verzoek werd gehonoreerd, maar het NVI blijft eigenaar. De blusboot is in werking te zien op de Sleepbootdagen.
Ook Reddingboot Knokkels (1975) is weer aanwezig. De boot heeft de meeste geredden op haar naam staan, ruim 2400 personen. In 2020 werd de Knokkels verkocht en kwam in particulier bezit van Co Kroon. De reddingboot is vrij toegankelijk om te bezichtigen. Stoombootje Orion van Stoomgemaal Hertog Reinout is ook weer van de partij.
Het programma voor jong en oud(er) is heel gevarieerd. Vaargroep Palet is aanwezig met een bassin met bestuurbare scheepsmodellen en de Oldtimer Club Nijkerk komt met een verzameling voertuigen. Verzamelaars van stationaire motoren laten hun collectie zien evenals eigenaren van zelfgebouwde scheepsmodellen. Smid John van Midden legt zijn ijzers in het vuur. De Common Country Dancers zetten hun beste beentjes voor en het publiek mag mee dansen. Clown Bennie is aanwezig om de kinderen te vermaken. Kinderen kunnen zich laten schminken. De brandweer is dit jaar niet aanwezig in verband met hun open dag. Belangstellenden kunnen een kijkje nemen in de brandweerkazerne, op een steenworpafstand van de havenkom. Het lokale goede doel Geef om ZwerfHonden (GOZH), die ook hun mascotte ‘hond’ Gozhie meeneemt, behoort inmiddels bij de vaste kern. Er is een Havenmarkt rondom de havenkom en er is nog veel meer te beleven.
Het Zeemanskoor Nijkerks Welvaren organiseert deze dag weer een Shantyfestival, waaraan zes koren deelnemen. Het Shantyfestival en de Sleepbootdagen zijn twee aparte evenementen zijn, maar beide organisaties werken deze dag met plezier samen. Beide evenementen passen uitstekend bij elkaar. De opening van het Shantyfestival vindt om 11.10 plaats op het Havenplein met alle koren en met medewerking van het dweilorkest van het Nijkerks Stedelijk Fanfare Corps. Het programma begint om 11.30 uur. De finale is met alle koren om 16.45 uur, eveneens op het Havenplein. Het Zeemanskoor treedt op vrijdagavond 5 september ook op bij de verlichte boten van 20.00 – 20.30 uur en van 21.00 – 21.30 uur.
Van donderdag 4 september 21.00 uur t/m zaterdag 6 september geldt een wegsleepregeling op de parkeerplaats bij het voormalige stadhuis en rondom de havenkom. Na afloop van het evenement, als alles is opgeruimd, kan er weer geparkeerd worden. Informatie: e-mail: nijkerkse-sleepbootdagen@live.nl of tel. 06-24507349.
door Belinda van der Horst, foto’s Kees van den Heuvel (artikel stond in De Stad Nijkerk)
