Op de Watergoorweg in Nijkerk is zaterdagmiddag 8 augustus sportschool Semaja’s Gym geopend. Semaja van Vaneveld liet de opening verrichten door MMA-vechter en haar leermeester Joop Kasteel. Daarna mocht de oma van Semeja de eerste schreden zetten in de sportschool. Vervolgens was het tot 20.00 uur vrije inloop om de sportschool te bekijken, maar uiteraard wel onder strikte hygienische omstandigheden. Met de oprichting van een sportschool gaat een droom van Semaja van Vaneveld in vervulling. Naast reguliere trainingen ligt de nadruk bij haar sportschool op ‘Sporten met zorg’. “Hier wordt vechtsport ingezet als hulpmiddel en krijgt het een andere betekenis. Veel mensen zien het als aanvalssport. In deze opzet steek ik het in een nieuw jasje en wordt vechtsport ingezet als hulpmiddel voor mensen die vastlopen in het dagelijks leven.’ Het is bedoeld voor speciale doelgroepen zoals kinderen die te maken hebben met pesten, vrouwen die slachtoffer zijn geworden van (huiselijk) geweld en senioren en volwassenen en kinderen met een lichamelijk of geestelijke beperking. Onder meer begeleid ze momenteel haar eigen vader als aanvulling op een revalidatie-traject. ‘Ik hoop zoveel mogelijk mensen te kunnen helpen. Vechtsport is meer dan vechten alleen en iedereen is welkom om dit te mogen ervaren”.
Joop Kasteel, die de opening verrichtte, is typisch een voorbeeld van een sporter die perfect zou passen in dit stramien. Hij was ooit de beste MMA-vechter uit zijn tijd, maar zijn grootste overwinning was er een tegen kanker dat zijn leven totaal op zijn kop zette. Zijn sportieve levensmissie voltooide hij evenwel met een nimmer aflatende winnersmentaliteit. Juist in de sportschool van Semaja krijgen mensen die zich in een revalidatieproces bevinden, de meest adequate aandacht.
Tekst en foto Kees van den Heuvel
