Wat wilt u liever? Een winkelstraat in stand houden met hier en daar lege winkelpanden? Of een levendige binnenstad met op de plint soms ook woonfuncties. Dat is zo ongeveer het dilemma dat opgeld doet voor de Langestraat in Nijkerk. Hilbrand Rozema (ChristenUnie/SGP) stelt realistisch te zijn en ziet eerder een krimp dan een groei van het Nijkerkse winkelbestand. Dan kunnen de zwarte gaten, waar voorheen winkels zaten, beter netjes worden opgevuld met een woonfunctie dan dat de consument wordt geconfronteerd met lege winkelpanden, want dat is geen visitekaartje. ‘Dan denkt de consument ook: ‘ik moet hier snel wegwezen.’ Dat is tegen het zere been van Aart Klompenhouwer van de Lokale Partij. Die stelt zeker niet blind te zijn voor de ontwikkelingen, maar wil wel kijken naar samenhang van het geheel en hoopt toch dat de Langestraat meer wordt betrokken bij het centrumgebied. ‘Wonen op de begane grond van de Langestraat zal het niet bereiken. Dan verliest het winkelgebied zijn aantrekkingskracht. En als hier eenmaal woningen worden gerealiseerd, dan komen er nooit meer winkels voor terug. Nijkerk moet kunnen groeien tot een regionaal aantrekkelijk centrum.’ Rozema ziet bedreigingen van de ‘grote stad’ en denkt dat een kleiner compacter winkelcentrum op den duur beter is. ‘Waar zijn die kansen dan?’ Niels Staal (VVD): Alle onderzoeken wijzen erop dat er minder behoefte is aan winkeloppervlak in Nijkerk.’
Kees van den Heuvel