Vrijdag 24 april is Pim van de Kraats (73) uit Nijkerk benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hij ontving deze prestigieuze koninklijke onderscheiding voor zijn jarenlange, tomeloze inzet als vrijwilliger, in het bijzonder voor Stichting Gered Gereedschap Nijkerk (GGN) en diverse lokale zorginitiatieven. Sinds 2003 is de heer Van de Kraats een onmisbare kracht binnen Gered Gereedschap. Na zijn pensionering, inmiddels tien jaar geleden, intensiveerde hij zijn inzet en nam hij de rol van chef en coördinator van de werkplaats op zich. Onder zijn deskundige leiding wordt afgedankt gereedschap ingezameld, met precisie opgeknapt en verzonden naar technische scholen in Tanzania, Oeganda, Malawi en Ghana. Dankzij de technische vakkennis en de dagelijkse aanwezigheid van Van de Kraats krijgen jongeren in Afrika de kans om een vakopleiding te volgen. Met het gereedschap uit de Nijkerkse werkplaats bouwen zij aan een eigen bestaan en een zelfstandige toekomst. De impact van zijn werk reikt echter verder dan de landsgrenzen; ook binnen de landelijke organisatie van Gered Gereedschap wordt zijn expertise en coördinerend vermogen hoog gewaardeerd. Naast zijn werk in de werkplaats staat Pim van de Kraats in Nijkerk bekend als iemand die nooit te beroerd is om de handen uit de mouwen te steken. Met zijn technische kunde ondersteunt hij onbaatzuchtig mensen in zorgwoningen, verenigingen en particulieren. Ook als vrijwilliger bij Dagbesteding Niewark is hij een bekend en geliefd gezicht, waar hij met zijn 1-op-1 begeleiding een directe bijdrage levert aan het welzijn van de deelnemers. De decoratie tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau is een bekroning op zijn jarenlange inzet voor de medemens, zowel lokaal als internationaal. Tekst Kees van den Heuvel, Foto Aalt Guliker