Samen eten, basketballen met de kinderen, een spelletje spelen of een middag naar het museum. De Syrische Yousef (19) en Nijkerkse Hugo (41) kennen elkaar nog maar een paar maanden, maar genieten volop van elkaars gezelschap. Via Buddy to Buddy Nijkerk werden ze aan elkaar gekoppeld, terwijl ze elkaar anders waarschijnlijk nooit hadden ontmoet. “We zijn heel verschillend, maar we willen allebei graag leren over elkaars wereld”, vertelt Hugo. Op 28 september start de laatste matchingsronde van dit jaar en kunnen nieuwe inwoners en nieuwkomers zich weer aanmelden.

Een onverwacht goede match

Yousef woont inmiddels ruim twee jaar in Nederland en schreef zich in bij Buddy to Buddy omdat hij graag meer wilde leren over de Nederlandse cultuur. Hugo, docent Maatschappijleer uit Nijkerk, was juist nieuwsgierig naar mensen die hij in zijn dagelijks leven niet zo snel zou ontmoeten. Tijdens het matchingsdiner zagen ze elkaar voor het eerst. Een moment dat vooraf best spannend was, maar al snel veranderde in een gezellige avond vol gesprekken, lekker eten en samen trommelen. “Ik had niet verwacht dat het zo leuk en ontspannen zou zijn”, vertelt Yousef. Niet veel later schoof Yousef aan bij het gezin van Hugo. Ze aten samen, praatten over hun levens en na het eten stond Yousef met Hugo’s kinderen te basketballen. “Hij heeft goede skills”, lacht Hugo. “De kinderen vonden het fantastisch en vragen nu al wanneer hij weer komt.”

Geen vrijwilligerswerk, maar gewoon jezelf zijn

Bij Buddy to Buddy word je aan elkaar gekoppeld op basis van gedeelde hobby’s en interesses en trek je een paar maanden samen op. Je bent dus géén vrijwilliger of begeleider, maar hebt gewoon gezellig en gelijkwaardig contact van mens tot mens. Door nieuwsgierig te zijn en gewoon jezelf te zijn, kun je al van betekenis zijn voor de ander. Deelnemers bepalen zelf hoe ze hun contact invullen. Alle buddy’s vormen tevens samen een grotere community en wie wil is welkom bij de verschillende groepsactiviteiten die Buddy to Buddy organiseert.

Verschillende werelden

Ondanks hun verschil in leeftijd en achtergrond voelt het contact al snel vertrouwd. Ze praten over hun levens, cultuur en geschiedenis, spelen een fanatiek potje Halli Galli of spreken af om samen te eten. Juist die gewone dingen samen doen, maakt dat het contact makkelijk is. Hugo krijgt door Yousef een inkijkje in een leven dat behoorlijk verschilt van dat van hemzelf. Andersom ontdekt Yousef steeds meer over het dagelijks leven in Nederland. “We zijn heel verschillend, maar we willen allebei graag leren over elkaars wereld”, vertelt Hugo. “Juist die gedeelde nieuwsgierigheid maakt dat het contact al vertrouwd voelt.”

Aanstekelijk enthousiasme

“Ja, ik doe nog een keer mee” zegt Hugo. Het nieuwe contact met Yousef bevalt zo goed, dat hij heeft besloten zich voor de nieuwe ronde op 28 september gewoon opnieuw aan te melden als buddy. Hugo’s enthousiasme blijkt aanstekelijk. Binnen de kerk vertelde Hugo al over zijn aanmelding, waarna veschillende mensen zich aanmeldden. Joni Reiche, projectleider bij de organisatie vertelt: “Het is mooi om te zien hoe al die positieve ervaringen zich steeds verder verspreiden door Nijkerk en omgeving. Mensen zien bij iemand die ze kennen hoe verrijkend zo’n ontmoeting kan zijn en willen het graag een keer zelf ervaren”

Inmiddels 200 buddy’s in Nijkerk

Dat mensen elkaar inspireren, is goed terug te zien in de groei van Buddy to Buddy Nijkerk. Ruim een jaar na de start staat de teller inmiddels op maar liefst 200 buddy’s. Soms stopt het buddycontact, omdat levens veranderen of mensen verhuizen. Maar heel vaak zien we dat het contact na die paar maanden toch standhoudt. Buddy’s verbinden zich ook graag aan de organisatie. Ze organiseren zelf leuke activiteiten, helpen mee tijdens evenementen of zetten hun eigen netwerk in om nieuwe mensen enthousiast te maken.

Nieuwsgierig geworden?

Op 28 september start de laatste matchingsronde van 2026 met een feestelijk matchingsdiner, waar alle nieuwe buddy’s elkaar voor het eerst ontmoeten. Daarna trekken zij drie maanden samen op. Aanmelden kan via buddytobuddy.nl/nijkerk. Na je aanmelding ontvang je eerst een uitnodiging voor een vrijblijvende informatieavond: ● Dinsdag 8 september | 19.00 – 20.30 uur Welkomhuis, Willem Alexanderplein 2, Nijkerk. ● Dinsdag 15 september | 19.00 – 20.30 uur | online link volgt na aanmelding.

Foto: Aus Al Haddad.