Het jeugd- en jongerenwerk in Nijkerk wordt (voorlopig) ontzien van de bezuinigingsronde. Jongerenwerker Robert den Hartog is blij en opgelucht, maar noemt het ook niet logisch dat het jeugd- en jongerenwerk had moeten beknibbelen op haar budget. In preventieve sfeer speelt het jeugd- en jongerenwerk een belangrijke rol en voorkomt dat jongeren uiteindelijk worden doorverwezen naar het reguliere hulpverleningstraject dat achteraf gezien veel duurder blijkt.
Jeugd- en jongerenwerk Nijkerk had moeten bezuinigen op het activiteitenbudget en dat had kunnen betekenen geen verjaardagsfeestjes of workshops meer, maar dat soort activiteiten levert alleen maar geld op. In een nader gesprek met ambtenaren werd daarna onderkend dat de bezuiniging niet logisch was. Robert den Hartog: ‘Alles wat je bezuinigt leidt tot meer kosten.’ Jeugd- en jongerenwerk is niet alleen te belangrijk in de preventieve sfeer, het heeft tevens reeds een co-financiering met Nijkerk Sportief en Gezond en wil ook meer samenwerken met het gebiedsteam. Den Hertog wil op termijn de meerwaarde van het jeugd- en jongerenwerk meer onder de aandacht brengen. ‘Een voorbeeld: iemand van het gebiedsteam probeerde contact te leggen met een jongere, maar die kende de medewerker van het gebiedsteam helemaal niet zo goed. Wij zien die persoon echter wel elke dag en kunnen een rol spelen om het vertrouwen te winnen en in gesprek te gaan. Dan is er een minder grote drempel om het gesprek te voeren. We willen daarnaast kijken waar nog meer winst te behalen valt. En dan lijkt het me raar als er alsnog bezuinigd wordt.’
Interview en foto Kees van den Heuvel