Op maandagavond 12 oktober trok de najaarsbijeenkomst van Museum Nijkerk in zalencentrum De Schakel een groot aantal geïnteresseerden. Gastspreker Pita Schimmelpenninck van der Oije nam de aanwezigen mee in een even persoonlijke als onthullende zoektocht naar haar familiegeschiedenis. De lezing legde een directe, historische lijn bloot tussen de bekende adel uit de regio Nijkerk en de Surinaamse plantagegeschiedenis. Schimmelpenninck van der Oije deelde het bijzondere verhaal van haar betovergrootvader, Asueer Jacob Schimmelpenninck van der Oije. Hoewel de familie van oudsher diep geworteld is in de Nijkerker samenleving, bleef een specifiek deel van de stamboom lang onderbelicht: de Surinaamse tak. De lezing zoomde in op de relatie van Asueer Jacob met Francina de Neef (beter bekend als Mis de Neef), een tot slaaf gemaakte vrouw. Aan de hand van archiefstukken, waaronder een originele manumissiebrief (vrijbrief), schegste de spreekster hoe dit persoonlijke verhaal verweven is met het grotere, vaak pijnlijke slavernijverleden. De zaal luisterde ademloos naar de wijze waarop deze verborgen geschiedenis recentelijk aan het licht is gekomen en hoe dit vandaag de dag impact heeft op beide takken van de familie. De lezing vormt een belangrijk verdiepend onderdeel van de huidige wisselstentoonstelling in Museum Nijkerk, getiteld ‘Nijkerk – Suriname: mijn geschiedenis, jouw geschiedenis’. In het museum zijn veel van de besproken historische elementen, zoals de familiestamboom en een traditionele Mis de Neef angisa (hoofddoek), in het echt te bewonderen. Het bestuur van Museum Nijkerk kijkt terug op een zeer geslaagde en waardevolle avond die aantoont dat de geschiedenis van Nijkerk en Suriname onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Foto Kees van den Heuvel
