Het kringkampioenschap West Veluwe bestaat uit drie wedstrijden, waarvan de beste twee resultaten meetellen voor het eindklassement. Na overwinningen in Voorthuizen en een derde plaats in Nijkerk – waarbij de nummers één en twee niet meetelden omdat zij niet van de Veluwe kwamen – was Gert Jan van Esveld al zeker van de titel. Daardoor wist de 47-jarige ruiter uit Nijkerk vóór de wedstrijd in Putten al dat hij het kampioenschap niet meer kon ontgaan. Zijn vijfde plaats bij vereniging HVP het Gouden Hert deerde hem dan ook niet. Vanwege sneeuw en gladheid had Van Esveld weken niet kunnen trainen, wat zijn paard zichtbaar heet maakte. Tijdens de wedstrijd werd hij gehuldigd voor zijn uitzonderlijke prestatie.
Van Esveld kijkt inmiddels vooruit naar het Gelders kampioenschap en Jumping Indoor Nijkerk, waar hij zich graag van zijn beste kant wil laten zien. Zijn succes dankt hij mede aan Maestro uut Niekark, het paard dat hij zeven jaar geleden kocht van buurvrouw Lizzy Lieverst. Maestro was toen pas twee jaar oud, maar viel al snel op door zijn formaat en springvermogen. Dat bleek onder meer toen hij meerdere keren over de omheining sprong, waarna Van Esveld het hek verhoogde. De naam van het paard veranderde hij bewust, als ludieke verwijzing naar de Nijkerkse afkomst.
Nu, zeven jaar later, spreekt Van Esveld vol bewondering over Maestro. Hij noemt hem het beste paard dat hij ooit heeft gereden en denkt dat het dier met de juiste ruiter zelfs wereldniveau aankan. Zelf ziet hij zich als fanatiek amateur, naast zijn werk in een bouwkundig adviesbureau. Dagelijks verzorgt en traint hij zijn paarden, al blijven ze sinds de komst van wolven ’s nachts op stal. Met frisse moed bouwt hij toe naar februari. „Rijden voor volle tribunes is het mooiste wat er is. Daar ga ik echt van genieten.”
Lees het volledige artikel op destadnijkerk.nl.
Foto: Tim van Donkersgoed.