Met de aankoop van winkelcentrum Oosterpoort haalt de Nijkerkse zakenman Gerard van den Tweel misschien wel de grootste stunt uit in zijn carrière. Hij keert met deze miljoenenovername terug naar zijn wortels, de plek waar het ooit begonnen is. Dat begon in 1905 met een handel in granen en levensmiddelen aan het Vetkamp in Nijkerk. Diezelfde Vetkamp-locatie koopt hij terug van investeringsmaatschappij Aprisco, maar nu met een groot en compleet winkelcentrum inclusief parkeergarage. En hoe ironisch: uitgerekend de Jumbo-supermarkt, die met de Boni protesteerde tegen de uitbreiding van de Albert Heijn aan de Frieswijkstraat, lijkt nu een koekje van Nijkerkse deeg te krijgen, want dit concern moet straks de huurpenningen afdragen aan de Van den Tweel Groep.
Gerard van den Tweel – het woord pensioen kent hij niet – heeft het nooit gemakkelijk gehad om zijn plannen voor Nijkerk gestalte te laten krijgen. Er heerste altijd al een haat-liefdeverhouding tussen hem en de overige ondernemers in de binnenstad en winkelcentrum Paasbos, met als apotheose het verkassen van de Albert Heijn supermarkt naar een weiland op de Frieswijkstraat, eind jaren tachtig/begin jaren negentig, dat hem veel zweetdruppels en procedures heeft gekost om dit voor elkaar te krijgen. Nu met de aankoop van winkelcentrum Oosterpoort, een rijk gevulde vastgoedportefeuille en met ruim 1100 medewerkers in dienst één van de grotere familiebedrijven van Midden-Nederland, gaat Gerard werken om Nijkerk, zijn geliefde woonplaats, op de kaart te zetten als bruisende stad. En dat had Nijkerk hard nodig ook. Gerard, die eerder heeft aangekondigd dat hij niet opnieuw de nieuwe voorzitter wil worden van de Nijkerkse Ondernemersvereniging, geeft aan dat de leegstand in de Nijkerkse binnenstad hem een doorn in het oog is. Op deze manier denkt hij hieraan een bijdrage te willen leveren. Zullen we hem met deze goede intenties dan maar het voordeel van de twijfel geven? Gerard, succes ermee.
Kees van den Heuvel
zie ook het artikel Van den Tweel Groep koopt winkelcentrum Oosterpoort
