De gemeente Nijkerk beschikt over een breed en samenhangend netwerk om eenzaamheid onder jongeren en jongvolwassenen te voorkomen en te verminderen. Dat blijkt uit de beantwoording van schriftelijke vragen van CDA-raadsleden Lukas Rakhorst en Pam van de Weijer over dit onderwerp. In de raadsinformatiebrief licht het college toe waar jongeren terechtkunnen, welke preventieve en ondersteunende maatregelen worden ingezet en waarom aansluiting bij de landelijke aanpak Join Us op dit moment geen meerwaarde heeft.
Volgens het college kunnen jongeren in Nijkerk op meerdere plekken laagdrempelig ondersteuning vinden wanneer zij zich sociaal of emotioneel eenzaam voelen. Voor jongeren onder de 18 jaar speelt het Jeugd- en Jongerenwerk (JJW)een belangrijke rol. Jongerenwerkers stimuleren ontmoeting, helpen jongeren aansluiting te vinden bij sport- en cultuurverenigingen en bieden ontmoetingsplekken zoals Blitz en Chill Out. Ook zijn er buddytrajecten waarin jongeren werken aan persoonlijke doelen, waaronder het verminderen van eenzaamheid.
Daarnaast monitort de GGD iedere twee jaar het welzijn van jongeren. Wanneer uit deze onderzoeken zorgelijke signalen naar voren komen, volgt persoonlijke begeleiding in samenwerking met scholen, huisartsen, ggz-instellingen en het sociaal team. Voor jongvolwassenen vanaf 18 jaar is welzijnsorganisatie Sigma een belangrijk aanspreekpunt. Sigma biedt onder andere een maatjesproject en ondersteuning via Welzijn op Recept, waarbij jongeren worden toegeleid naar passende activiteiten of begeleiding.
Ook het WelKOM-huis vervult een belangrijke functie als ontmoetingsplek voor inwoners met een psychische kwetsbaarheid. Jongeren kunnen hier deelnemen aan creatieve, sportieve en sociale activiteiten en werken aan hun persoonlijke ontwikkeling, onder meer met ondersteuning van ervaringsdeskundigen. Sinds kort zijn deze ervaringsdeskundigen ook bereikbaar via WhatsApp, om de drempel tot contact verder te verlagen. Wanneer extra begeleiding nodig is, kunnen jongeren terecht bij het sociaal team jeugd of volwassenen.
Het college benadrukt dat de aanpak van eenzaamheid stevig is verankerd in het Overkoepelend Beleidsplan Sociaal Domein. Daarbij staat het versterken van zelfredzaamheid (zelfzorg) en het sociale netwerk (samenzorg) centraal, voordat professionele hulp wordt ingezet. Preventieve programma’s zoals Kansrijke Start en Opgroeien in een Kansrijke Omgeving (OKO) dragen bij aan het vergroten van veerkracht, het versterken van sociale verbindingen en het tijdig signaleren van problemen.
Ook binnen de formele zorg zijn er laagdrempelige mogelijkheden, zoals trainingen via Pit Nijkerk, waaronder sociale vaardigheidstrainingen voor jongeren met autisme. Signalering speelt hierbij een cruciale rol. Professionals, vrijwilligers en betrokken inwoners werken samen om sociaal isolement vroeg te herkennen en bespreekbaar te maken.
In antwoord op de vragen over de landelijke aanpak Join Us geeft het college aan bekend te zijn met deze methode en de bewezen resultaten ervan te erkennen. Tegelijkertijd stelt het college dat de eenzaamheidsproblematiek onder jongeren in Nijkerk breder is dan alleen sociale eenzaamheid. Factoren als gezinsdynamiek, prestatiedruk en maatschappelijke ontwikkelingen vragen om een integrale, systeemgerichte aanpak. Omdat Nijkerk al beschikt over een uitgebreid aanbod, ziet het college op dit moment vooral kansen in het verbeteren van samenwerking, toeleiding en preventie, in plaats van het toevoegen van een nieuwe, afgebakende interventie.
Raadsleden Rakhorst en Van de Weijer geven aan het belangrijk te vinden dat jongeren die zich eenzaam voelen, snel en passend worden geholpen. Met deze beantwoording onderstreept het college dat Nijkerk inzet op een sterke sociale basis, goede samenwerking met (vrijwilligers)organisaties, sport- en cultuurverenigingen en duidelijke vindplekken, zoals het platform Doet & Ontmoet, waar inwoners eenvoudig het beschikbare aanbod kunnen vinden.