Alles is gereed voor de grote finale van het Open Nederlands Kampioenschap (ONK) Poker. Na tientallen voorrondes door het hele land hebben de beste spelers zich geplaatst voor de eindstrijd, waarin zij het tegen elkaar opnemen voor de nationale titel.
Op zaterdag 4 juli wordt in Nijkerk de finale gespeeld. Ruim 400 finalisten strijden daar om de felbegeerde titel ‘Pokerkampioen van Nederland’. Hoewel veel deelnemers hun vaardigheden ook online ontwikkelen, blijft de spanning van een groot live toernooi voor velen onovertroffen. Tijdens de finale draait alles om tactiek, concentratie, geduld en een sterke pokerface. Uiteindelijk gaat de speler die alle fiches weet te verzamelen naar huis met de nationale titel.
Organisator Thomas Smedema legt uit wat de strijd zo onvoorspelbaar maakt: “Een goed potje poker draait natuurlijk in de eerste plaats om vaardigheden. Je moet je tegenstanders haarfijn kunnen inschatten en hen op het verkeerde been zetten met je beste pokerface. Maar het bevat altijd een kanselement. Dit zorgt ervoor dat je, met het geluk aan je zijde, zelfs van de allerbeste spelers van Nederland kunt winnen!” Het is dus zeker niet ondenkbaar dat [naam finalist] er straks met de beker vandoor gaat.
De springplank naar Las Vegas? Hoewel er gestreden wordt op het scherpst van de snede, vallen er geen grote geldbedragen te winnen. “Pokeren voor (geld)prijzen is buiten het Holland Casino niet toegestaan,” verduidelijkt Smedema. “Bij ons wordt er dus enkel gespeeld om de gezelligheid, de eer en natuurlijk een gigantische trofee.”
Toch kan de winst in Nijkerk zomaar het begin zijn van een professionele carrière. De winnaar van vorig jaar speelde zich dusdanig in de kijker dat hij een sponsoraanbieding ontving. Hij werd getrakteerd op een reis naar het beloofde land voor kaartspelers, Las Vegas, waar hij vervolgens ruim $8.000 bij elkaar wist te kaarten.