Zeventig procent van de winkelpanden en het openbare gebied in de binnenstad van Nijkerk is goed bereikbaar voor minder valide mensen. De overige gebouwen zijn minder toegankelijk. Dat blijkt uit een onderzoek van Lucas de Graaf en Bas Kuijvenhoven van het Corlaer College over de toegankelijkheid van de binnenstad van Nijkerk. Wethouder Patricia van Loozen ziet een aantal waardevolle aanbevelingen en is bereid naar aanleiding van het onderzoek maatregelen te treffen.
Beide leerlingen hebben 100 uur aan het onderzoek gewerkt. Naast de binnenstad is ook gekeken naar vrijwel alle supermarkten, het gezondheidscentrum Corlaer en het Corlaer College. De panden werden proefondervindelijk getest op hun toegankelijkheid voor minder valide mensen. ‘Het was een zodanig imposant onderzoek, en ik ben zo onder de indruk, dat ik heb gezegd: het zou mooi zijn als we dit onderzoek een officieel tintje kunnen geven en kunnen betrekken in het gemeentelijke beleid. Die handschoen pakken wij op. Overheidsgebouwen hebben al de opdracht om toegankelijk te zijn voor minder valide mensen, maar particuliere bedrijven hebben dat vaak niet. Om bewustwording tot gang te brengen, is dit onderzoek zeer waardevol.’
Beide studenten uit 5 Havo zijn nauw geconfronteerd met de wisselende ervaringen bij gehandicapten. Bij de één was dat een buurvrouw met een progressieve spierziekte en bij de ander een oom in een rolstoel. Daarop is besloten de toegankelijkheid van Nijkerk in kaart te brengen en mensen met diverse beperkingen uit te nodigen voor een interview alsmede diverse winkelpanden te bezoeken. Wat onder meer ontbreekt in de binnenstad is een goed functionerend gehandicaptentoilet. Ooit was er een city-wc, maar die ging soms spontaan open, terwijl iemand zijn behoefte deed. Deze voorziening is daarop verwijderd. Mensen kunnen nu alleen bij de Hema terecht. Bij winkels wordt vooral geklaagd over de drempels, de breedte van een portier of de gangpaden, reclameborden op straat en een gebrek aan een hellingbaan. De gemeente Nijkerk zou verder nog scheve straten vlakker kunnen realiseren, omdat er soms teveel bijgestuurd moet worden.
‘Willen we echt een stad zijn waar ieder zijn plek heeft, dan zullen we serieus moeten nadenken over het invalidentoilet,’ stelt wethouder Patricia van Loozen op voorhand. De overige aanbevelingen worden verwerkt in een inclusie-beleid dat volgende week verschijnt. ‘Qua winkels kunnen we hooguit adviseren, maar qua openbare ruimte gaan we aan de slag,’ belooft ze. ‘Ik hoop dat als we de inclusie-agenda prominent naar buiten brengen, dat het de winkeliers aanspreekt die het raak. Mogelijk komen de winkeliers in een flow om het alsnog aan te pakken.’ Mocht het nodig zijn, dan wordt er mogelijk een fonds voor vrij gemaakt.
Bas en Lucas presenteren vrijdag de definitieve versie van het onderzoek en horen dan ook welk cijfer ze ervoor hebben gekregen van school. ‘We zijn blij met een initiatief van deze jonge mensen. Dat is een groot compliment waard. Ik ben trots op ze,’ aldus de wethouder die in het verleden als raadslid al eens de Dag van de Toegankelijkheid organiseerde.
Bron en foto Kees van den Heuvel