De organisatie van het Kokkeveld Festival is druk bezig met de voorbereidingen van de derde editie op zaterdag 12 september. Naast de Ronde van Nijkerk, foodtrucks en muziek komen er nieuwe activiteiten bij, waaronder een fair en het grasbaanwielrennen, een sport die lang geleden in Nijkerk beoefend werd. Vorig jaar is besloten om voortaan de tweede zaterdag van september als vaste festivaldag aan te houden. Dat maakt het makkelijker om af te stemmen met de gemeente en andere partijen. ,,We merkten dat er in mei, juni en juli al veel wordt georganiseerd. Vorig jaar deelden we de zaterdag met de Sleepbootdagen. Nijkerk is een heel actieve stad en in de zomer is de agenda al goed gevuld. Nu hebben we, met uitzondering van Nationale Monumentendag die ook op 12 september valt, een datum gevonden waarop mensen nog goed buiten kunnen en is de agenda niet helemaal vol met andere activiteiten. Vorig jaar hadden we een bezoekersaantal van 1500, er is veel animo voor.”
Het Kokkeveld Festival is een combinatie van een foodfestival, muziekfestival en de Ronde van Nijkerk op landgoed Groot Hennekeler. Drijvende kracht is de stichting Kokkeveld Festival, die het festival organiseert om geld binnen te halen voor het goede doel. In de stichting zijn de Ronde van Nijkerk en de LionsClub Nijkerk vertegenwoordigd. De sponsorgelden binnenhalen en de praktische voorbereidingen zijn in volle gang, vertelt woordvoerder Willem Spronk: ,,De routes zijn uitgezet en besproken. Voor de rondes kan al worden ingeschreven via de website.”
Het festival bestaat uit een sportieve element met een aantal fietsroutes (toerfiets en Gravel) die voor de deelnemers is uitgedacht en wandelroutes in de omgeving van Groot Hennekeler. Op het terrein zelf staan foodtrucks, is er livemuziek, en kinderactiviteiten zoals een springkussen, schminken en ponyrijden. ,,Dit jaar zijn er twee nieuwe activiteiten bijgekomen omdat we willen blijven vernieuwen. De grasbaanwielrenrace is een vergeten sport: tot vlak na de Tweede Wereldoorlog werd er door Nijkerkers actief aan grasbaanwielrennen gedaan, maar daarna is het uit beeld geraakt. Wij brengen de sport nu terug naar Nijkerk.” Er wordt een ronde uitgezet op het grasveld naast Groot Hennekeler. Er worden allerlei races gereden; in totaal zijn er drie verschillende wedstrijdvormen. ,,Het is wielrennen op gras in plaats van op gravel of asfalt. Dat is moeilijker, omdat je meer wegzakt en gras zich anders gedraagt. Je kunt een tijdrit rijden, een race tegen één andere deelnemer aan de andere kant van de baan, of met z’n zessen tegelijk. Er is ook een afvalwedstrijd. Het publiek kan alles van dichtbij volgen. Dat geeft een heel andere dynamiek dan wanneer wielrenners tijdens een grotere ronde langskomen.”
Ook de fair is nieuw: Voor de fair is de organisatie nog op zoek naar bedrijven die iets aanbieden op het gebied van buitenleven. ,,De focus van het festival ligt op gezond buitenleven. Er is nog plek voor bedrijven die willen deelnemen.”Toegang tot het festivalterrein is gratis. Voor deelname aan de sportieve activiteiten wordt een kleine vergoeding gevraagd. De opbrengst gaat vrijwel volledig naar het goede doel. Dit jaar is ervoor gekozen om het Jeugdfonds voor Sport en Cultuur te ondersteunen.
Voor de wandel- en fietsroutes kunnen liefhebbers zich via de site www.kokkeveldfestival.nl inschrijven.
door Maranke Pater/ De Stad Nijkerk