Van Beestenboel tot Hokjesgeest heet het boek waarin columnist van BDU Media (uitgever van de Stad Nijkerk), Marco Bosmans, het verhaal van Marjo Hoedemaker optekende. Hoedemaker is sinds zijn vijftiende in allerlei functies werkzaam geweest in DierenPark Amersfoort. Hij woont nog steeds met zijn vrouw in het park waar hij na zijn pensionering de rol van ambassadeur kreeg. Na de ontsnapping en de dood van de chimpansees Mike en Karibuna op 3 november 2020 besloot Hoedemaker dat zijn verhaal over zestig jaar wonen en werken in DierenPark Amersfoort geschreven moest worden.
Columnist Bosmans maakte zo’n vijftien jaar geleden ook een zomerserie voor de Stad Nijkerk over bijzondere slaapplekken in Midden-Nederland. Aangezien hij als journalist al diverse malen contact had gehad met hoofd dierenverzorger Marjo Hoedemaker, die ook als woordvoerder voor het park sprak, vroeg hij hem of een nachtje logeren tot de mogelijkheden behoorde. De deuren van het olifantenverblijf werden voor één nacht voor Bosmans en zijn zoon geopend. ,,We kregen een uitgebreide rondleiding door het dierenpark en hij bleek een goede verhalenverteller. Ik moedigde hem aan om die verhalen eens te bundelen, maar Hoedemaker lachte het weg. Eind 2020 kwam hij er op terug. Dat telefoontje kwam kort nadat de chimpansees Mike en Karibuna waren doodgeschoten en Hoedemaker te maken kreeg met vele vooroordelen en een verbale aanval naar dierenverzorgers. ‘Nu is het tijd om mijn verhaal te vertellen, Marco’ zei hij en we zijn aan de slag gegaan. Overigens hebben we die logeernacht in het olifantenverblijf geen oog dicht gedaan hoor. Het geritsel van het hooi, alle onbekende geluiden en de vele muggen maakten dat onmogelijk. Maar een bijzondere plek was het zeker.”
Lees de rest van het artikel op Stadnijkerk.nl
Foto: Privecollectie