Het Corlaer College in Nijkerk opent op woensdag 16 november officieel de uitbreiding van het atheneum/havo-gebouw. Dankzij nieuwe lokalen en domeinen kan de school de gestage groei de komende tijd weer aan.

De verbouwing heeft precies een jaar geduurd. “Het was best spannend”, zegt plaatsvervangend rector Nan Botting. “Tijdens de bouw gingen de lessen gewoon door. De bouwvakkers gaven natuurlijk overlast. Zij verbaasden zich er vooral over dat de leerlingen gewoon doorwerkten tijdens het bouwen en boren.” Zelf verbaast dat Botting minder. “Onze leerlingen zijn in het open, transparante gebouw wel wat afleiding gewend.”

Gestage groei

De uitbreiding leverde het Corlaer College 1450 vierkante meter extra ruimte op: zeven lokalen, een aula en twee domeinen. Op de domeinen werken de leerlingen zelfstandig of in kleine groepjes. Deze ruimtes zijn essentieel voor het onderwijsconcept van het Corlaer College, waarin veel nadruk op zelfstandigheid en eigen verantwoordelijkheid ligt.

“De uitbreiding was nodig om de gestage groei van de school op te vangen”, zegt Nan Botting. In het atheneum/havo-gebouw hebben op dit moment ruim 1000 leerlingen les, zo’n 600 meer dan toen het in 2005 toen geopend werd. Met het vmbo erbij telt het Corlaer College in totaal 2000 leerlingen. Het vmbo-gebouw werd vorig jaar uitgebreid met onder meer een Techlab.

De laatste jaren groeit het Corlaer College met ongeveer 100 leerlingen per jaar. Over enkele jaren zal die groei, om demografische redenen, gestabiliseerd zijn. “Dat is ook goed”, zegt Botting. “Het aantal leerlingen dat we nu hebben, kan de school goed aan. Het is nog steeds goed mogelijk om de leerlingen in de afdeling persoonlijk te kennen. We houden de afdelingen en teams bewust klein. De kleinschaligheid zit vooral in de organisatie van ons onderwijs.”

Goede resultaten

Volgens Botting heeft de groei van het Corlaer College alles te maken met het vernieuwende onderwijsconcept van de school: “In de onderbouw is het onderwijs thematisch van opzet, met grote nadruk op persoonlijke en studievaardigheden: plannen, samenwerken, zelfstandig werken. In de bovenbouw kunnen leerlingen daarop goed verder bouwen. Verder is de relatie tussen docent en leerling erg belangrijk en doen onze leerkrachten naast  kennisoverdracht veel aan coaching.”

Het onderwijs leidt tot goede resultaten. Op het atheneum slagen al sinds zes jaar alle leerlingen voor het examen, bij havo variëren de slagingspercentages tussen 98 en 100 procent en op het vmbo tussen 95 en 100 procent.   Het Corlaer College ontving in 2015 voor drie jaar opnieuw het predicaat ‘excellente school’.

Bijzondere plaats

Rector Arend Smit is trots op het resultaat van de bouw, en vooral ook op de samenwerking met de gemeente. “Nijkerk is een gemeente met een groot hart voor onderwijs. Ook bij deze verbouwing heeft ze zich zeer coöperatief opgesteld.” Niet voor niets verricht de Nijkerkse onderwijswethouder Nadya Aboyaakoub-Akkouh op 16 november de officiële opening.

Bij die gelegenheid spreekt ook Christianne Mattijssen, directeur Voortgezet Onderwijs van het ministerie van Onderwijs. Zij schetst de plaats van het Corlaer College binnen het Nederlands onderwijs. “Die plek is nog steeds bijzonder”, zegt Arend Smit. “Er zijn natuurlijk wel meer vernieuwingsscholen, maar dat is nog steeds een kleine minderheid. En er zijn ook wel scholen die het onderwijs op onderdelen vergelijkbaar aanpakken. Maar zelden zie je dat het zo breed en samenhangend gebeurt als bij ons.”

Foto: Patrick Siemons.