Er waait weer van alles door onze gemeente. De bladeren dwarrelen, de verkiezingsborden verschijnen, en het politieke bloed begint langzaam te kriebelen. Het CDA heeft zijn troef al uitgespeeld: Matthias Blankesteijn wordt lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. Sinds 2018 in de raad, sinds 2022 fractievoorzitter, en nu dus klaar om het voortouw te nemen. „Samen bouwen aan een toekomstbestendige gemeente,” zegt hij. Het klinkt als een verkiezingsposter in wording maar ook als iemand die het meent.

Toekomstbestendigheid lijkt trouwens het modewoord van de week. Want Beweging 3.0 en de gemeente Nijkerk zetten hun handtekening onder het vernieuwingsplan van woonzorglocatie De Pol. Ouderen met zorg, jongeren zonder zorg — samen onder één dak. Audrey Rohen zei het mooi: “Door mensen zonder zorgvraag actief te betrekken, ontstaat een warme gemeenschap.” Misschien kan de rest van Nederland daar nog iets van leren. En over Audrey Rohen gesproken: zij knipte donderdag samen met stadsdichter René Speelman en vrijwilliger Peter van Est het lint door bij de heropening van de bibliotheek. Directeur Laura Koppenberg straalde van trots, ze voelde zich even Rob Jetten, zei ze met een knipoog. En terecht: geen plekje bleef onaangeroerd, en de vernieuwde bieb bruist weer van energie.

In De Fontein klonk dinsdagavond een ander soort warmte. Marianne van den Ham – van de Bunt werd in het zonnetje gezet vanwege haar 65-jarig lidmaatschap bij zangvereniging Excelsior. Vijfenzestig jaar meezingen — dat is een halve eeuw én een toegift. Niet iedereen had deze week reden tot zingen. Sparta Nijkerk sneuvelde in de KNVB-beker tegen Almere City, ondanks een kolkende Ebbenhorst. 0-2, en dat terwijl het publiek er zin in had. Gelukkig werd dat verlies een beetje goedgemaakt door de dames in ’t Veense Hart, waar vrijdagavond de “ladies night” losbarstte. Zanger Tim Bouw kreeg de hele zaal aan het dansen. Het culturele hart klopte ook in Hoevelaken, waar de derde editie van de Wisselsokkel drie mooie kunstwerken opleverde van Bart Kamphuis, Jos Schoonderbeek en Linda Verkaaik. De Parklaan kan straks weer pronken met een nieuw kunstwerk — want zeg nou zelf, een dorp dat kunst een podium geeft, leeft pas écht.

En als we het over muziek en kunst hebben: dominee Martin van der Klis mocht zich deze zaterdagavond de trotse winnaar noemen van Maestro 2025, de dirigeerwedstrijd van het Nijkerks Stedelijk Fanfare Corps in samenwerking met de Lions Nijkerk. De tweede plaats was voor Jumbo-ondernemer Rob Veltink en burgemeester Tinet de Jonge behaalde brons. Ook Willem Spronk en Nel Schoon deden mee aan de strijd om de baton — die tijdens de prijsuitreiking helaas sneuvelde, maar dat kon de feestvreugde niet drukken.

Dat gold ook voor boekhandel Roodbeen, waar vrijdag de rij tot ver buiten de deur stond. Oos Kesbeke, de augurkenkoning zelf, signeerde zijn boeken (en, naar verluidt, bijna ook de augurken). Zo’n middag waarop je denkt: ja, dit is Nijkerk — een vat augurken, een trotse boekverkoper en een vleugje Amsterdamse branie. In de raadszaal werd intussen een ander soort plicht vervuld. Pieter den Oudsten legde de eed af als tijdelijk raadslid voor de ChristenUnie-SGP. Hij vervangt Marina Lanting, die wegens ziekte tijdelijk terugtreedt. Pieter, heel veel succes met je werkzaamheden. En lieve Marina: ik wens jou en je gezin heel veel sterkte voor de tijd die gaat komen. Ik hoop dat het bij die 16 weken mag blijven en je daarna weer met veel plezier aan het werk mag. Gezondheid is het kostbaarste bezit van een mens.

Sommige momenten in het nieuws brengen je even terug in de tijd. Zoals deze week, toen het Openbaar Ministerie bekendmaakte dat het de TBS met dwang wil verlengen van Brian N., die in 2017 de 14-jarige Romy verkrachtte en vermoordde. Ik weet het nog als de dag van gisteren: die Pinkstermaandag, het Van Aalstplein vol met huilende mensen, de stilte die sneed als glas. Je staat daar, camera in de hand, en even bevriest alles. Dan komt dat ene besef: dit is waarom we herdenken — omdat verdriet nooit helemaal verdwijnt.

Gelukkig zijn er ook momenten waarop het leven zich van zijn warme kant laat zien. Burgemeester Tinet de Jonge bracht bloemen naar Frans en Alie van As, zestig jaar getrouwd, en stemde zelf in Hoevelaken. Ondertussen leverden de Tweede Kamerverkiezingen in Nijkerk een nek-aan-nekrace op tussen PVV en CDA, beide met 17 procent. VVD daarachter, D66 verrassend omhoog. Misschien is dat wel het mooiste van Nijkerk en Hoevelaken. Terwijl in Den Haag de stemmen worden geteld, wordt hier nog gezongen, gelachen, gelintknipt en ja — zelfs een augurk gesigneerd. En eerlijk? Dat zegt meer over onze gemeente dan honderd verkiezingsborden ooit kunnen doen.

Aalt.