Het is een traditie die net zo stevig staat als de toren van Nijkerk: de zomerfeestweek, altijd in de laatste week van de schoolvakantie. Terwijl de rest van Nederland langzaam de koffers op zolder zet, verandert ons plein in een bruisend hart van sport, gezelligheid en samenkomst.

Het begon dit jaar met zand. Heel veel zand. Het Buijtenhuis Beachvolleybaltoernooi toverde het plein om tot een zonovergoten strand – zonder zee, maar met minstens zoveel plezier. Van zondagmiddag tot en met woensdagavond klonk het geluid van opspringende ballen, fanatiek gejuich en af en toe een plof als iemand nét te enthousiast in het zand dook. Het was genieten, ook voor de toeschouwers.

Donderdagavond kwam het hoogtepunt: de Nacht van Nijkerk. Ruim vierduizend mensen vierden samen de zomer alsof hij nooit voorbij zou gaan. Muziek, lichtjes, een drankje in de hand – en het mooiste: geen wanklank, geen incidenten. Alleen gezelligheid. Vrijdagavond werd de bingo nieuw leven ingeblazen. Burgemeester de Jonge sprak lovende woorden en draaide zelfs de eerste ronde. Het was even ouderwets knus: 150 mensen, mooie prijzen, en vooral dat gevoel dat je samen iets bijzonders doet.

Zaterdagavond sloot het touwtrekken de feestweek af. Een strijd op het plein, teams die tot het uiterste gingen. Gezelligheid en als afsluiter een optreden van zanger Patrick. Al jaren besteed ik mijn laatste vakantieweek aan het fotograferen van de zomerfeestweek. Het is mijn manier om de vakantie af te sluiten: met een camera in de hand, midden in het feestgedruis. Geen werk, geen verplichting, maar pure passie. Ik geniet er elke keer opnieuw van: de lach van kinderen, de sportieve strijd, de feestverlichting in de avondlucht. Het zijn momenten die ik niet alleen vastleg, maar ook meebeleef.

En dit jaar begon mijn zaterdag elders: in Eemdijk, bij de Piratendag van Stichting Opkikker. Veertig gezinnen met een ziek kind werden in oude Botters over het water naar een dag vol plezier gebracht. Ik wist niet wat ik zag: zoveel blije gezichten, zoveel even-geen-zorg. Dankzij donaties van bedrijven uit de regio, waaronder ook TB Grond en Sloopwerk uit Nijkerkerveen, kan de stichting deze dagen organiseren. Het was ontroerend.

En toen besefte ik: of het nu gaat om volleybal, bingo, nachtelijke feesten of een piratendag… wat we in Nijkerk en omstreken telkens weer maken, zijn herinneringen. En die blijven, ook als het zand weer is weggeveegd.

Aalt.