Het is nog altijd een groot raadsel waarom het Nijkerkse gemeenteraadslid Cathy van Manen zich enkele jaren geleden heeft afgescheiden van De Lokale Partij. De formele lezing luidde dat ze pleitte voor een ‘rigoureuze wijziging van het politieke stelsel’ en dat ze die drang om te vernieuwen niet vond bij De Lokale Partij, die haar eerder nog hoog op de kandidatenlijst had gezet. Van Manen stapte over naar Forum voor Democratie en verwierf op eigen houtje een trouwe aanhang. Wanneer een raadslid zich afscheidt van een politieke stroming, luidt in de regel de wetmatigheid dat het afgescheiden raadslid een rol in de marge speelt. Dat leek ook het lot van Van Manen die sinds haar afscheiding zelf ook niet heeft gezorgd voor een ‘rigoureuze’ kanteling van het politieke denken. De meeste politieke fracties tolereerden haar en dachten waarschijnlijk dat haar politieke aspiraties na de volgende gemeenteraadsverkiezingen in de vergetelheid zullen oplossen.

Het vreemde verschijnsel doet zich echter voor dat de fracties in de Nijkerkse gemeenteraad al vele maanden haar pijlen onredelijk richten op Van Manen. Op alle mogelijke manieren worden haar opvattingen beantwoord met een response die opmerkelijk veel vuurwerk oplevert.  Meestal gebeurt dat op het moment dat de portefeuille ‘asielzoekers’ zich aandient. Cathy van Manen stemt tegen de komst van vluchtelingen in Nijkerk en dat is uiteraard haar goed recht. Haar onderbouwing dat een grote laag onder de Nijkerkse bevolking niet gediend is van het realiseren van opvangplekken voor asielzoekers, had door de Nijkerkse fracties voor kennisgeving kunnen worden aangenomen, maar in plaats daarvan trekt vrijwel iedere fractie ten strijde om Van Manen te wijzen op haar morele kompas. Ze blazen haar – gesterkt door hun politieke ervaring – verbaal omver.

Deze fracties zeggen in het participatieproces een heel andere Nijkerkse samenleving te hebben ontmoet. De meeste Nijkerkers – waarschijnlijk ‘de stille meerderheid’ – zijn juist voorstander van de komst van de vluchtelingen naar de gemeente. ‘Van Manen ziet het allemaal verkeerd’. In de raadsvergadering van 20 februari werd haar zelfs verweten dat ze geen hart had voor vluchtelingen die van huis en haard waren verdreven. Ze werd nog net niet voor gek versleten, maar dat ze niet weet wat in de Nijkerkse samenleving speelt, stond volgens een deel van de Nijkerkse gemeenteraad als een paal boven water. Of die keer dat ze Van Manen wilden ridiculiseren toen haar werd gevraagd of zij wel wist hoeveel geld er in de totale Nijkerkse begroting omgaat (Van Manen gaf nog het goede antwoord ook). Iemand zit te spartelen op de grond en krijgt tien extra trappen na. En zo gaat het al maanden. Wat de fracties ertoe beweegt om haar constant de oren te wassen en haar als boksbal te behandelen, heeft waarschijnlijk een diepere achtergrond. Al langer wordt Van Manen verweten dat ze zich meer opstelt als een actievoerder dan als een raadslid die afgewogen tot een oordeelsvorming komt. Ze raakt de irritatiegrens van diverse raadsleden. Verder is het al een paar keer tot een botsing gekomen met de achterban van Van Manen. Tijdens een pauze van een eerder raadsdebat moest een stemverheffende aanhanger van Van Manen door de beveiliging tot de orde worden geroepen en ook donderdag werd het debat voor vijf minuten geschorst wegens onoirbaar gedrag vanaf de publieke tribune.

Het is zaak dat de fractievoorzitters eens een keer om tafel gaan zitten en de negatieve gedragingen in de gemeenteraad voor eens en altijd uit de wereld helpen.  Die fatsoensnormen gelden voor zowel Van Manen als de overige fracties. Column van Kees van den Heuvel, Foto Aalt Guliker