Voor de serie over ontmoetingsplekken in de gemeente bezocht de redactie van De Stad Nijkerk Buurthuis De Refter, dat sinds september 2023 een belangrijke verbindende rol vervult in het centrum van Nijkerk. Het buurthuis ontstond op initiatief van Buurthuis 2B Paashuis, de gemeente en Woningstichting Nijkerk, met als doel bewoners rondom het vernieuwde woonzorggebied St. Jozef met elkaar in contact te brengen. Volgens voorzitter Bram Jonkheer begint een buurthuis niet met een gebouw, maar met mensen die zich willen inzetten voor hun buurt. Via een enquête onder bewoners ontstond een enthousiaste groep vrijwilligers die De Refter vormgaf.
Na een start in het voormalige Zusterhuis verhuisde De Refter vanwege een renovatie naar de ontmoetingsruimte van de St. Jan. Inmiddels is het buurthuis uitgegroeid tot een levendige ontmoetingsplek. Wekelijkse koffieochtenden, spelletjesmiddagen, buurtmaaltijden en klaverjasavonden trekken een vaste groep bezoekers, terwijl ook nieuwe initiatieven ontstaan. Zo organiseert een jonge vrijwilliger tweewekelijks de spelletjesmiddag Sunday Funday voor mensen tot veertig jaar. Volgens mede-initiatiefnemer Petra de Waal groeit de onderlinge betrokkenheid zichtbaar. Bezoekers helpen elkaar bij ziekte, koken voor buurtgenoten of bieden steun na een verlies. Zo ontstaat een hechte gemeenschap.
Toch is de toekomst niet vanzelfsprekend. De Refter draait volledig op ongeveer twintig vrijwilligers, fondsen en donaties en ontvangt geen structurele subsidie. Daardoor is het ieder jaar onzeker of alle activiteiten kunnen blijven bestaan. De organisatie zoekt extra vrijwilligers voor onder meer de kookploeg, communicatie, pr en het bestuur. Jonkheer en De Waal hopen daarom op steun van de gemeente. Volgens Jonkheer blijkt uit onderzoek dat investeren in buurthuizen zich ruimschoots terugverdient door minder zorgkosten en meer sociale samenhang. “Het zou jammer zijn als zo’n waardevolle ontmoetingsplek verloren gaat”, aldus De Waal.
Lees het volledige artikel op destadnijkerk.nl.
Foto: Maranke Pater.