Burgemeester Renkema van de gemeente Nijkerk is teleurgesteld in de organisatie van de Lichtjesoptocht die maandagavond 20 december met bijna negentig tractoren reed door de kernen van Nijkerk, Nijkerkerveen en Hoevelaken. Ondanks een oproep van de gemeente, kort voordat de tocht plaatsvond, zijn de tractoren toch gaan rijden. De organisatie beschikte niet over een evenementenvergunning.
Renkema: ‘Er was gehoopt dat de organisatoren hun eigen verantwoordelijkheid zouden nemen, omdat de coronacijfers de laatste tijd niet florissant zijn te noemen. Je handelt in strijd met de coronaregels maar er is gemeend toch te gaan rijden. Ik vind het teleurstellend dat men zijn eigen verantwoordelijkheid niet heeft genomen. Ze zijn niet alleen gaan rijden, maar indirect zorg je er ook voor dat mensen langs de kant van de weg gaan kijken en dat dat leidt tot een opeenhoping van mensen die je juist in de huidige tijd niet zou moeten hebben.’
Er waren volgens de burgemeester diverse reacties, zowel positief als negatief: ‘Het was een leuke tijd waaraan veel plezier is beleefd. Dat snap ik. Maar er zijn ook veel andere activiteiten die op dit moment geen doorgang kunnen vinden en daarvoor is het ook teleurstellend. Die mensen houden zich wel aan de coronamaatregelen. Het uiteindelijke doel moet zijn dat we zo snel mogelijk uit de situatie moeten komen waarin we nu zitten. We moeten er alles aan doen wat daaraan kan bijdragen om het doel te bereiken.’
Er is nog overwogen om handhavend op te treden, maar, zegt de burgemeester, ze wisten niet wanneer het zou plaatsvinden. Dat hoorde de gemeente pas kort tevoren. De gemeente kwam tot de conclusie dat de capaciteit van de handhaving groot had moeten zijn. ‘De facto had het tot nog grotere vraagstukken kunnen leiden, dan waartoe het nu geleid heeft,’ aldus Renkema. Er is in het voortraject contact geweest en een vervolggesprek wordt niet uit de weg gegaan. Het zal heel lastig worden om met terugwerkende kracht te verbaliseren. Renkema: ‘Dan had dat gisteravond moeten gebeuren en je moet je afvragen waartegen je verbaliseert. Ze nemen deel aan een optocht in het verkeer en aan het verkeer mag je deelnemen. Is de overtreding dan dat er teveel wordt geclaxoneerd? Zo eenvoudig is dat allemaal niet.’
Foto en bron Kees van den Heuvel