Bert van Koot werd zaterdagavond 7 januari in het zonnetje gezet vanwege zijn veertigjarige jubileum bij de Nijkerkse brandweer, maar eigenlijk heeft hij al bijna 42 jaar een groot brandweerhart. Vanwege de corona was het korps nog niet in staat geweest om zijn jubileum uitgebreid te vieren (er was uitsluitend taart). In week twee van januari viert Bert derhalve het feit dat het formeel al 42 jaar geleden is dat hij zich aanmeldde als brandweerman. Tot nu toe hebben slechts vier andere brandweerlieden in het verleden deze prestatie geleverd.
Dat hij zou toetreden tot de brandweer was eigenlijk een logische stap binnen de familie Van Koot; het werd hem immers met de paplepel ingegoten. Zijn vader was brandweerman, zijn vrouw Heleen verricht ongelooflijk veel hand- en spandiensten in de kazerne en zijn kinderen hopen straks eveneens in zijn voetsporen te treden. Bert van Koot is de vereenzelviging van het brandweervak. Hij loopt met drie piepers rond, houdt alle calamiteiten in de regio in de gaten en is tevens een bezige bij met de website van de brandweer waar minutieus alle handelingen van de Nijkerkse spuitgasten worden toevertrouwd.
Ploegcommandant Mark den Hartogh was er duidelijk over: ,,Je opkomsttijden zijn uitmuntend. Zelfs als je geen dienst hebt, ben je vaak toch aanwezig, want er moeten foto’s worden gemaakt. Hij is de stuwende kracht binnen de vereniging. Hij is al jarenlang bestuurslid en is bij alle bijeenkomsten aanwezig. Bert mag echt trots zijn op zichzelf.’’ Op dit moment legt Bert van Koot de focus op de jeugdbrandweer. Den Hartogh; ,,Een poosje terug was er een sport in de sportzaal en zag ik je samen met je zoon een parcours uitzetten voor de jeugd. Het is supermotiverend om jou aan het werk te zien voor de toekomstige brandweermannen en -vrouwen. Heel veel complimenten hoe jij onze kweekvijver voedt, met jouw ervaring en enthousiasme.’’
Tekst Kees van den Heuvel
Foto’s Aalt Guliker
