Het Veteranen Search Team (VST) is een non-profit noodhulporganisatie van veteranen en geüniformeerden die de politie ondersteunt bij zoekacties naar vermiste personen. Met ruim drieduizend vrijwilligers, onder wie de Nijkerkse Astrid, kan het team snel en professioneel worden ingezet. Astrid raakte in 2017 betrokken bij een grote zoekactie naar Anne Faber, een ervaring die diepe indruk op haar maakte. “Iedereen had hetzelfde doel: haar terugbrengen bij haar familie.” In augustus 2025 meldde zij zich aan als vrijwilliger. Na een basistraining leerde ze hoe zoekacties verlopen en waar op gelet moet worden. Het VST werkt nauw samen met de politie, beschikt over professioneel materiaal en probeert binnen een uur ter plaatse te zijn.
De organisatie bestaat voor het grootste deel uit veteranen, aangevuld met mensen uit andere geüniformeerde beroepen en burgers met specialistische kennis. Samen ontwikkelden zij een eigen zoeksysteem. Tijdens een inzet wordt een gebied zorgvuldig uitgekamd door vrijwilligers die in linie lopen, begeleid door een commandant. Met hulpmiddelen zoals prikstokken en duidelijke afbakening wordt systematisch gezocht, zonder sporen te verstoren. “Het is echt af te raden om als burger zelf te gaan zoeken,” benadrukt Astrid. “Dat kan het werk juist bemoeilijken.” Soms ondersteunt een gespecialiseerde tracker het team, en bij vondsten wordt direct geschakeld met de politie.
Zoekacties vragen fysiek en mentaal veel van vrijwilligers. Ze gaan door weer en wind op pad en moeten voorbereid zijn op uiteenlopende situaties. “Je moet jezelf afvragen of je er klaar voor bent om iemand mogelijk overleden aan te treffen,” zegt Astrid. Toch hoopt iedereen op een goede afloop. Het werk geeft haar veel voldoening, vooral door het sterke teamgevoel. “We hebben allemaal dezelfde missie: iemand terugbrengen naar de familie.” Daarnaast ontstaan er waardevolle gesprekken en vriendschappen, ook met mensen die tijdens hun werk PTSS hebben opgelopen. “Juist zij zijn van grote waarde. Samen maken we het verschil.”
Lees het volledige artikel op destadnijkerk.nl.
Foto: Privécollectie.