Bron en Foto: Nijkerk Nu – Yvonne Krol
De gemeenten Nijkerk, Bunschoten en Putten hebben een gezamenlijke ombudsman aangesteld: William Maassen. Inwoners kunnen bij hem terecht als zij klachten hebben over de manier waarop de gemeenten hen bejegenen, afspraken niet nakomen of wanneer zij niet goed door de gemeenten zijn geïnformeerd.

William Maassen (Oosterhout, 1972) woont in Hoogland en is getrouwd met Mariken. Ze hebben een 6-jarig dochtertje Merel. Maassen studeerde rechten in Nijmegen en werkte o.a. als jurist bij Defensie en als wijkagent in de binnenstad van Utrecht. “In mijn politietijd moest ik soms bemiddelen wanneer mensen het oneens waren met elkaar. Als Gemeentelijke ombudsman doe ik min of meer hetzelfde, alleen is dan steeds de gemeente één van de partijen” zegt Maassen.

“Er zijn verschillende mogelijkheden om klachten tegen de gemeente in te dienen. Daarbij wordt een onderscheid gemaakt tussen wettelijke kwesties én kwesties betreffende de handelwijze van de gemeente. Voor wettelijke kwesties zoals een afwijzing op een vergunningaanvraag die het belang van de burger schaadt, kan die burger bezwaar aantekenen bij de gemeente. Is de burger het niet eens met de beslissing op zijn bezwaar, dan kan hij in beroep gaan bij de rechtbank (bestuursrechter). En als die burger het niet eens is met de uitspraak van de rechtbank, kan hij in hoger beroep gaan. Deze procedures lopen buiten de ombudsman om.”

De voordelen van een Gemeentelijke ombudsman versus de Nationale Ombudsman zijn o.a. dat de Gemeentelijke ombudsman beter op de hoogte is van wat er lokaal gebeurt. Mensen hoeven niet meer naar Den Haag waar de Nationale Ombudsman zetelt. “We kunnen dichtbij huis afspreken. Dat kan het stadhuis zijn, maar het kan in gezamenlijk overleg ook elders in de gemeente zijn. En het werkt laagdrempelig.”

“Het is moeilijk aan te geven hoe lang de afwikkeling van een kwestie duurt. Dat hangt af van de complexiteit van de zaak. Waar mensen wel op moeten letten is, dat ze hun probleem binnen één jaar bij mij melden anders mag ik de zaak niet meer behandelen.”

“Burgers moeten op hun gemeente kunnen vertrouwen. Daarom zet ik mij in als onafhankelijke Gemeentelijke ombudsman. Gebaseerd op cijfers uit het verleden, verwacht ik dat ik op jaarbasis te maken krijg met vijf tot 20 klachten over de drie gemeenten gezamenlijk. Mensen kunnen mij bereiken via de website van de gemeente. Aan het indienen van een klacht zijn geen kosten verbonden. Als ik afwezig ben, is Rob Paulussen mijn vervanger.”