Wie zaterdagmiddag 18 juli Niels Bistro & Bar in Nijkerk binnenstapte en luidkeels “Hé, Niels!” riep, veroorzaakte direct een logistieke en auditieve crisis. Vele mannen met de naam Niels waren daar aanwezig voor een Niels-borrel. Alleen maar mannen met de naam ‘Niels’ waren erbij aanwezig. Wat begon als een ludieke grap in een WhatsApp-groep, escaleerde in een bijeenkomst waar een gedeelde voornaam de basis vormt voor een gloednieuwe broederschap. De groep telt 170 leden. Het initiatief trok Nielsen uit alle windstreken naar het Gelderse Nijkerk. De middag blonk uit in gezelligheid, sterke verhalen en een ongekende logistieke uitdaging voor het barpersoneel. Een rondje bestellen bleek een tactisch hoogstandje. Bij de roep “Een bier voor Niels!” staken steevast vele handen tegelijkertijd de lucht in. De organisatie — in handen van het viermanschap Niels, Niels, Niels & Niels — spreekt van een daverend succes. Mede-organisator Niels Steegman benadrukt het inclusieve karakter van de broederschap: “Ongeacht politieke achtergrond, identiteit of afkomst: iedereen is hier welkom.” Voorlopig zijn het alleen maar mannen. Tot op heden is er namelijk nog geen vrouwelijke Niels gevonden die de gelederen wilde versterken. De zoektocht naar een vrouwelijke naamgenoot blijft geopend voor de volgende editie. foto en tekst Kees van den Heuvel