Het Hartenbankje op het Van Hartenpad in Nijkerk is zo’n succes dat het dagboek dat erbij ligt, nu al helemaal vol is. Er is dezer dagen een nieuw (tweede) dagboek neergelegd. Ook is de omgeving ontdaan van zwerfvuil. Het bankje is inmiddels uitgegroeid tot een geliefd rustpunt voor wandelaars, fietsers en buurtbewoners. Anja de Greef uit Nijkerk, actief in de buurtvereniging en woonachtig aan de Luxoolseweg, liep er regelmatig langs en kreeg een idee: wat als er een dagboekje bij zou liggen? Een plek waar bezoekers iets kunnen achterlaten – een gedachte, een ervaring, een mooie herinnering. Gewoon, met pen en papier. Geen groot project, maar iets kleins dat raakt. Dat het zou aanslaan, had niemand verwacht. Het eerste schriftje is inmiddels gevuld met tientallen, misschien wel honderden bijdragen. Van buurtbewoners, toeristen uit Duitsland, tot bewoners van het Oekraïne-park. Mensen schrijven over hun wandeling, hun gevoelens, over de natuur of het uitzicht. Soms met humor, soms met emotie. Het laat zien hoeveel betekenis zo’n klein gebaar kan hebben.

“Het is verbindend,” zegt Anja. “Mensen voelen zich gehoord, gezien. Je merkt dat dit plekje écht wat doet met mensen.” Zelf houdt ze het bankje schoon en netjes. “Dat doe ik graag. Het is zó’n waardevolle plek geworden.” Het Van Hartenpad, dat in februari van dit jaar officieel werd geopend door de nieuwe burgemeester, trekt veel bezoekers. Het dagboekje maakt dat mensen niet alleen passeren, maar ook even stil blijven staan – letterlijk en figuurlijk. De buurtvereniging hoopt dat het bankje, inmiddels liefkozend ‘het Hartenbankje’ genoemd behouden blijft, ook met het oog op toekomstige ontwikkelingen in Oostelijk Nijkerk. Het is een voorbeeld van hoe kleine initiatieven een groot verschil kunnen maken in de leefbaarheid en verbinding binnen een wijk. Wie langsloopt wordt van harte uitgenodigd even te gaan zitten, de rust te ervaren en een kijkje te nemen in het dagboekje. En misschien… zelf iets achter te laten. Tekst Kees van den Heuvel, Aalt Guliker . Foto Anja de Greef